O que é um choque elétrico?
Um choque elétrico ocorre quando uma corrente elétrica de uma fonte externa flui através dos tecidos de um corpo humano. Um choque pode ser causado por eletricidade estática ou pelo contato com uma fonte de energia, como uma bateria ou uma linha elétrica. O corpo humano pode ser danificado por choque elétrico, pois o fluxo de corrente pode atrapalhar o funcionamento normal do sistema nervoso ou, em níveis mais altos, causar queimaduras graves ao passar pelo corpo. O choque elétrico também pode ser usado como tratamento médico, normalmente para corrigir problemas com o funcionamento do sistema nervoso do corpo.
Os seres humanos são bastante sensíveis à eletricidade, em grande parte porque nossos nervos dependem de impulsos elétricos para transportar informações. Mesmo a quantidade de corrente gerada por uma bateria de 12 volts é geralmente perceptível pelas partes mais sensíveis do sistema nervoso. Para que uma corrente elétrica seja percebida como um choque, no entanto, ela normalmente precisará ser mais abrupta, como na descarga repentina da eletricidade estática do corpo, ou mais poderosa, como contato com uma cerca elétrica ou corrente doméstica.
O papel que os impulsos elétricos desempenham no funcionamento do sistema nervoso está na raiz de um dos principais perigos de um choque elétrico. Os nervos usam eletricidade para transmitir informações. Uma dose suficientemente grande de eletricidade pode facilmente superar a carga elétrica normal do sistema nervoso e pode deixar os nervos bloqueados em um estado ativado. Esse processo pode levar a espasmos no sistema muscular ou, mais seriamente, pode atrapalhar o ritmo normal do coração.
Uma fonte adicional de perigo de choque elétrico decorre do fato de o corpo humano ser constituído em grande parte por água e, portanto, ser um condutor de eletricidade adequado, embora não ideal. Esse fato permite que a eletricidade passe pelo corpo, mas garante que, quando o faz, cause danos, pois o calor residual é gerado quando a corrente supera a resistência natural do corpo. Quando uma pessoa é exposta a uma corrente elétrica muito poderosa, esse calor é bastante intenso e causa queimaduras graves em todo o corpo, danos que muitas vezes podem ser fatais, mesmo que a perturbação inicial do sistema nervoso não ocorra.
Choques elétricos também podem ser usados para curar o corpo. A terapia eletroconvulsiva depende de choques elétricos para redefinir o estado neural do cérebro, que pode, com o tempo, causar problemas neurais que surgem de disparos em cadeia não saudáveis de redes particulares de neurônios para se dissipar. Um choque elétrico também pode ser usado para reiniciar um coração humano ou corrigir o batimento inadequado de um coração no qual o ritmo correto foi interrompido.