Wat is een slokdarmkramp?

Een slokdarmkramp is een abnormale reeks spiercontracties in de keel die pijn en slikproblemen veroorzaakt. De meeste spasmen zijn spontaan en van korte duur en kunnen optreden wanneer een persoon een drankje neemt van een zeer warme of koude vloeistof. Sommige mensen ervaren echter chronische of vaak voorkomende slokdarmkrampen die hun vermogen om comfortabel te eten en te drinken aanzienlijk beïnvloeden. Behandeling dan alleen het vermijden van triggers is niet nodig voor milde spasmen, maar een chronisch geval moet worden geëvalueerd en behandeld door een arts. Een arts kan medicijnen, dieet- en levensstijlveranderingen en soms een operatie voorstellen om toekomstige slokdarmkrampen te helpen voorkomen.

Het is niet bekend wat precies een slokdarmkramp veroorzaakt, maar er zijn verschillende risicofactoren geïdentificeerd. Milde, incidentele spasmen komen vaker voor wanneer een persoon acuut maagzuur of hoge stress ervaart. Warm of koud eten of drinken kan plotselinge spasmen veroorzaken bij contact met slokdarmspieren in de keel. Veel mensen met chronische slokdarmkrampen hebben ook last van gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), een aandoening die vaak brandend maagzuur, pijn op de borst en oprispingen van voedsel veroorzaakt. Er zijn ook aanwijzingen dat sommige gevallen van slokdarmkrampen verband houden met zenuwproblemen in of bij de keel.

De symptomen van een slokdarmkramp kunnen beangstigend zijn omdat ze de neiging hebben heel plotseling op te treden. Een ernstige spasme veroorzaakt onmiddellijke pijn en beklemming op de borst, die kan lijken op het gevoel van een naderende hartaanval. Een persoon kan het onmogelijk vinden om te slikken tijdens en kort na een spasme en voedsel kan terug in de mond worden opgezogen. Enkele minuten na de aanval kan het voelen alsof er een voorwerp in de keel zit.

Een persoon die lijdt aan een enkele slokdarmkramp, hoeft waarschijnlijk geen medische hulp in te roepen tenzij pijn en slikproblemen langer dan een paar minuten aanhouden. Als slokdarmproblemen vaker voorkomen, is het over het algemeen een goed idee om een ​​afspraak met een arts te maken. Een arts kan vragen stellen over symptomen en een grondig lichamelijk onderzoek uitvoeren om de oorzaak van spasmen te achterhalen. Aanvullende tests zoals röntgenfoto's en endoscopieën kunnen nodig zijn als spasmen en brandend maagzuur chronische overlast zijn.

De meeste artsen adviseren patiënten om te leren wat hun incidentele spasmen veroorzaakt en stappen te ondernemen om ze te voorkomen. Eenvoudige levensstijlveranderingen, zoals koffie laten afkoelen of koud ijs vermijden, zijn voor veel mensen voldoende om toekomstige spasmen te voorkomen. Als slokdarmproblemen verband houden met brandend maagzuur, kan een arts voorstellen om pittige gerechten te vermijden, meer te bewegen en zonder recept zuurremmers te nemen tijdens afleveringen. Een persoon met chronische spasmen en GERD moet mogelijk dagelijks voorgeschreven medicijnen nemen. In zeer ernstige gevallen kan een operatie om slokdarmspieren te knippen en te ontspannen de beste behandelingsoptie zijn.