Qu'est-ce qu'un spasme oesophagien?
Un spasme oesophagien est une série anormale de contractions musculaires dans la gorge qui provoque une douleur et une difficulté à avaler. La plupart des spasmes sont spontanés et de courte durée, et peuvent survenir lorsqu'une personne boit un liquide très chaud ou très froid. Cependant, certaines personnes souffrent de spasmes oesophagiens chroniques ou fréquents qui ont un impact important sur leur capacité à manger et à boire confortablement. Un traitement au-delà du simple fait d'éviter les déclencheurs n'est pas nécessaire pour les spasmes légers, mais un cas chronique doit être évalué et traité par un médecin. Un médecin peut suggérer des médicaments, un changement de régime alimentaire et de mode de vie, et occasionnellement une intervention chirurgicale pour aider à prévenir les futurs spasmes de l'œsophage.
On ne sait pas ce qui cause exactement un spasme oesophagien, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés. Des spasmes légers et occasionnels sont plus susceptibles de se produire lorsqu'une personne souffre de brûlures d'estomac aiguë ou de stress élevé. Les boissons ou aliments chauds ou froids peuvent provoquer des spasmes soudains lorsqu'ils entrent en contact avec les muscles œsophagiens de la gorge. De nombreuses personnes souffrant de spasmes chroniques du spasme oesophagien souffrent également du reflux gastro-œsophagien (RGO), une maladie qui cause des brûlures d'estomac fréquentes, des douleurs à la poitrine et une régurgitation alimentaire. Il existe également des preuves suggérant que certains cas de spasmes œsophagiens sont liés à des problèmes nerveux dans ou près de la gorge.
Les symptômes d'un spasme oesophagien peuvent être effrayants, car ils ont tendance à apparaître très soudainement. Un spasme grave provoque une douleur immédiate et une oppression thoracique, ce qui peut ressembler à la sensation d'une crise cardiaque imminente. Une personne peut juger impossible d'avaler pendant et peu de temps après un spasme, et la nourriture peut être régurgitée dans la bouche. Quelques minutes après l'attaque, vous pourriez avoir l'impression qu'un objet est coincé dans la gorge.
Une personne qui souffre d'un seul spasme œsophagien n'a probablement pas besoin de consulter un médecin à moins que la douleur et les difficultés de déglutition persistent pendant plus de quelques minutes. Si les problèmes oesophagiens deviennent plus fréquents, il est généralement conseillé de prendre rendez-vous chez le médecin. Un médecin peut poser des questions sur les symptômes et effectuer un examen physique approfondi pour tenter d’identifier la cause des spasmes. Des tests supplémentaires tels que des rayons X et des endoscopies peuvent être nécessaires si les spasmes et les brûlures d'estomac sont des nuisances chroniques.
La plupart des médecins conseillent aux patients de savoir ce qui déclenche leurs spasmes occasionnels et de prendre des mesures pour les éviter. De simples changements de mode de vie, tels que laisser le café refroidir ou éviter la crème glacée, suffisent à beaucoup de gens pour prévenir les futurs spasmes. Si les problèmes œsophagiens sont liés aux brûlures d’estomac, le médecin pourrait vous suggérer d’éviter les plats épicés, de faire plus d’exercice et de prendre des réducteurs d’acide en vente libre lors des épisodes. Une personne qui a des spasmes chroniques et un RGO peut avoir besoin de prendre des médicaments sur ordonnance tous les jours. Dans les cas très graves, une intervention chirurgicale consistant à couper et relâcher les muscles œsophagiens peut constituer la meilleure option de traitement.