O que é um espasmo esofágico?
Um espasmo esofágico é uma série anormal de contrações musculares na garganta que causa dor e dificuldade em engolir. A maioria dos espasmos é espontânea e de curta duração, e pode ocorrer quando uma pessoa toma um líquido muito quente ou frio. Algumas pessoas, no entanto, experimentam espasmos esofágicos crônicos ou de ocorrência frequente que afetam significativamente sua capacidade de comer e beber confortavelmente. O tratamento além de simplesmente evitar gatilhos não é necessário para espasmos leves, mas um caso crônico deve ser avaliado e tratado por um médico. Um médico pode sugerir medicamentos, mudanças de dieta e estilo de vida e, ocasionalmente, cirurgia para ajudar a prevenir futuros espasmos do esôfago.
Não se sabe o que exatamente causa um espasmo esofágico, mas vários fatores de risco foram identificados. Espasmos leves e ocasionais são mais prováveis de ocorrer quando uma pessoa está sofrendo azia aguda ou alto estresse. Alimentos ou bebidas quentes ou frias podem causar espasmos repentinos ao entrar em contato com os músculos esofágicos da garganta. Muitas pessoas que têm problemas crônicos de espasmo esofágico também sofrem de doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), uma condição que causa azia frequente, dores no peito e regurgitação alimentar. Há também evidências que sugerem que alguns casos de espasmos esofágicos estão relacionados a problemas nervosos na garganta ou nas proximidades.
Os sintomas de um espasmo esofágico podem ser assustadores, pois tendem a aparecer de repente. Um espasmo grave causa dor imediata e aperto no peito, que podem se assemelhar à sensação de um ataque cardíaco iminente. Uma pessoa pode achar impossível engolir durante e logo após um espasmo, e os alimentos podem ser regurgitados de volta à boca. Alguns minutos após o ataque, pode parecer que um objeto está preso na garganta.
Uma pessoa que sofre de um único espasmo esofágico provavelmente não precisa procurar atendimento médico, a menos que as dificuldades de dor e deglutição persistam por mais de alguns minutos. Se os problemas esofágicos se tornarem mais frequentes, geralmente é uma boa ideia marcar uma consulta médica. Um médico pode perguntar sobre os sintomas e realizar um exame físico completo para tentar identificar a causa dos espasmos. Testes adicionais, como raios-x e endoscopias, podem ser necessários se espasmos e azia forem incômodos crônicos.
A maioria dos médicos aconselha os pacientes a aprender o que desencadeia seus espasmos ocasionais e toma medidas para evitá-los. Mudanças simples no estilo de vida, como permitir que o café esfrie ou evitar sorvete frio, são suficientes para muitas pessoas evitarem espasmos futuros. Se os problemas esofágicos estiverem relacionados à azia, o médico pode sugerir evitar pratos apimentados, fazer mais exercícios e tomar redutores de ácido sem receita durante os episódios. Uma pessoa que tem espasmos crônicos e DRGE pode precisar tomar medicamentos prescritos diariamente. Em casos muito graves, a cirurgia para cortar e relaxar os músculos esofágicos pode ser a melhor opção de tratamento.