O que é Mycoplasma?

Mycoplasma é um gênero bacteriano que contém mais de 100 espécies. A maioria das espécies é inofensiva, mas várias parecem virulentas e estão relacionadas a condições médicas específicas em humanos. Essas bactérias são extremamente pequenas, com um genoma muito básico que contém apenas as informações básicas necessárias para a vida. A natureza despojada das bactérias Mycoplasma força muitas delas a serem parasitárias, porque não conseguem sobreviver por conta própria.

Essas bactérias foram isoladas e descritas pela primeira vez no final de 1800, embora os primeiros pesquisadores não tenham conseguido identificar especificamente as bactérias em seus isolados. No entanto, eles sabiam que o material isolado que haviam refinado no laboratório continha bactérias, mesmo que não pudessem vê-lo, e isso lançou as bases para pesquisas adicionais com melhores microscópios e dispositivos de imagem científica que permitiram aos pesquisadores identificar a bactéria.

Uma coisa interessante sobre as bactérias deste gênero é que elas não possuem paredes celulares. A falta de paredes celulares faz com que tenham uma forma muito elástica, que pode variar a qualquer momento, uma das razões pelas quais era tão difícil isolar e confirmar a presença de micoplasma no laboratório. Essas bactérias também são menos suscetíveis a muitos medicamentos comumente usados, uma vez que os antibióticos geralmente atingem a parede celular, e o Mycoplasma não possui paredes celulares nas quais se agarrar.

Essas bactérias gram-negativas frequentemente contaminam as culturas celulares no laboratório, criando colônias com uma aparência distinta de ovo frito causada por uma concentração de bactérias no meio da colônia e uma dispersão nas bordas. Visto sob o microscópio, a concentração densa se assemelha à gema de um ovo frito, enquanto a população mais fina nas bordas se parece com o branco.

Uma espécie de Mycoplasma, M. pneumoniae , causa pneumonia atípica, também conhecida como pneumonia ambulante. Outras espécies têm sido associadas a doenças inflamatórias pélvicas, infecções respiratórias mais gerais e várias doenças crônicas. Em pessoas com condições como fibromialgia e síndrome da fadiga crônica, foram observados números extraordinariamente altos de bactérias Mycoplasma, sugerindo que as bactérias podem estar desempenhando um papel nessa condição. Algumas pesquisas também implicaram a bactéria em desordens autoimunes.

Embora essas bactérias não sejam tão vulneráveis ​​aos antibióticos quanto se poderia desejar, existem vários medicamentos que podem ser usados ​​para tratar a infecção por Mycoplasma com muito sucesso. Em uma infecção leve, o corpo geralmente combate as bactérias por conta própria, exigindo pouco apoio. Para infecções mais graves, uma variedade de antibióticos está disponível.