¿Qué es micoplasma?

Mycoplasma es un género bacteriano que contiene más de 100 especies. La mayoría de las especies son inofensivas, pero varias parecen ser virulentas y se han relacionado con afecciones médicas específicas en humanos. Estas bacterias son extremadamente pequeñas, con un genoma muy básico que contiene solo la información básica necesaria para la vida. La naturaleza despojada de la bacteria Mycoplasma obliga a muchos de ellos a ser parásitos, porque no pueden sobrevivir por sí solos.

Estas bacterias se aislaron y describieron por primera vez a fines del siglo XIX, aunque los primeros investigadores no pudieron identificar específicamente las bacterias en sus aislamientos. Sin embargo, sabían que el material aislado que habían refinado en el laboratorio contenía bacterias, incluso si no podían verlo, y esto sentó las bases para una investigación adicional con mejores microscopios y dispositivos de imágenes científicas que permitieron a los investigadores identificar eventualmente la bacteria.

Una cosa interesante sobre las bacterias en este género es que no tienen paredes celulares. Su falta de paredes celulares hace que tengan una forma muy elástica que puede variar en cualquier momento dado, una de las razones por las que fue tan difícil aislar y confirmar la presencia de Mycoplasma en el laboratorio. Estas bacterias también son menos susceptibles a muchas drogas de uso común, ya que los antibióticos a menudo se dirigen a la pared celular, y Mycoplasma no tiene paredes celulares a las que agarrarse.

Estas bacterias gramnegativas a menudo contaminan los cultivos celulares en el laboratorio, creando colonias con un aspecto distintivo de huevo frito causado por una concentración de bacterias en el medio de la colonia y una dispersión alrededor de los bordes. Visto bajo el microscopio, la concentración densa se asemeja a la yema de un huevo frito, mientras que la población más delgada alrededor de los bordes se parece a la clara.

Una especie de Mycoplasma, M. pneumoniae , causa neumonía atípica, también conocida como neumonía errante. Otras especies se han relacionado con la enfermedad inflamatoria pélvica, infecciones respiratorias más generales y varias enfermedades crónicas. En personas con afecciones como la fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica, se han observado cantidades inusualmente altas de bacterias Mycoplasma, lo que sugiere que las bacterias pueden estar jugando un papel en la afección. Algunas investigaciones también han implicado a la bacteria en los trastornos autoinmunes.

Aunque estas bacterias no son tan vulnerables a los antibióticos como se desearía, existen varios medicamentos que pueden usarse para tratar la infección por Mycoplasma con mucho éxito. En una infección leve, el cuerpo a menudo lucha contra las bacterias por sí solo, lo que requiere poco apoyo. Para infecciones más severas, hay una variedad de antibióticos disponibles.