Vad är Mycoplasma?
Mycoplasma är ett bakteriesläkt som innehåller över 100 arter. De flesta av arterna är ofarliga, men flera verkar vara virulenta och har kopplats till specifika medicinska tillstånd hos människor. Dessa bakterier är extremt små med ett mycket grundläggande genom som endast innehåller den grundläggande information som behövs för livet. Mycoplasma-bakteriens nedrivna natur tvingar många av dem att vara parasitiska, eftersom de inte kan överleva på egen hand.
Dessa bakterier isolerades först och beskrivs i slutet av 1800-talet, även om tidiga forskare inte kunde identifiera bakterierna specifikt i sina isolat. De visste dock att det isolerade materialet som de hade förädlat i labbet innehöll bakterier, även om de inte kunde se det, och detta gav grunden för ytterligare forskning med bättre mikroskop och vetenskapliga avbildningsanordningar som gjorde det möjligt för forskare att så småningom identifiera bakterierna.
En intressant sak med bakterier i detta släkte är att de inte har några cellväggar. Deras brist på cellväggar får dem att ha en väldigt elastisk form som kan variera vid en viss tidpunkt, ett av skälen till att det var så svårt att isolera och bekräfta förekomsten av Mycoplasma i laboratoriet. Dessa bakterier är också mindre mottagliga för många vanligt använda läkemedel, eftersom antibiotika ofta riktar sig mot cellväggen, och Mycoplasma inte har några cellväggar att ta tag i.
Dessa gramnegativa bakterier förorenar ofta cellkulturer i laboratoriet och skapar kolonier med ett distinkt stekt äggutseende orsakat av en koncentration av bakterier i mitten av kolonin och en spridning runt kanterna. Sett under mikroskopet liknar den täta koncentrationen äggulans äggula, medan den tunnare befolkningen runt kanterna ser ut som den vita.
En Mycoplasma-art, M. pneumoniae , orsakar atypisk lunginflammation, även känd som gångande lunginflammation. Andra arter har kopplats till inflammatorisk sjukdom i bäcken, mer allmänna luftvägsinfektioner och flera kroniska sjukdomar. Hos personer med tillstånd som fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom har ovanligt stort antal Mycoplasma-bakterier noterats, vilket antyder att bakterierna kan spela en roll i tillståndet. En del forskning har också inblandat bakterierna i autoimmuna störningar.
Även om dessa bakterier inte är så sårbara för antibiotika som man kan önska, finns det flera läkemedel som kan användas för att behandla Mycoplasma-infektion mycket framgångsrikt. Vid en mild infektion kommer kroppen ofta att bekämpa bakterierna på egen hand och kräver lite stöd. För svårare infektioner finns en mängd antibiotika tillgängliga.