Co to jest Mycoplasma?
Mycoplasma to rodzaj bakterii, który zawiera ponad 100 gatunków. Większość gatunków jest nieszkodliwa, ale niektóre wydają się być zjadliwe i zostały powiązane ze szczególnymi chorobami u ludzi. Bakterie te są niezwykle małe, z bardzo podstawowym genomem, który zawiera tylko podstawowe informacje potrzebne do życia. Obnażona natura bakterii Mycoplasma zmusza wiele z nich do pasożytowania, ponieważ nie są one w stanie przetrwać samodzielnie.
Bakterie te zostały po raz pierwszy wyizolowane i opisane pod koniec 1800 roku, chociaż wczesni badacze nie byli w stanie zidentyfikować bakterii w ich izolatach. Wiedzieli jednak, że izolowany materiał, który udoskonalili w laboratorium, zawierał bakterie, nawet jeśli ich nie widzieli, a to położyło podwaliny pod dalsze badania z lepszymi mikroskopami i naukowymi urządzeniami do obrazowania, które pozwoliły badaczom ostatecznie zidentyfikować bakterie.
Jedną z interesujących rzeczy na temat bakterii w tym rodzaju jest to, że nie mają ścian komórkowych. Brak ścian komórkowych powoduje, że mają one bardzo elastyczny kształt, który może zmieniać się w dowolnym momencie, co jest jednym z powodów, dla których tak trudno było wyizolować i potwierdzić obecność Mycoplasma w laboratorium. Bakterie te są również mniej podatne na wiele powszechnie stosowanych leków, ponieważ antybiotyki często atakują ścianę komórkową, a Mycoplasma nie ma ścian komórkowych, do których mógłby się przyczepić.
Te bakterie Gram-ujemne często zanieczyszczają kultury komórkowe w laboratorium, tworząc kolonie o charakterystycznym wyglądzie jaja sadzonego, spowodowane przez koncentrację bakterii na środku kolonii i rozproszenie wokół krawędzi. Patrząc pod mikroskopem, gęsta koncentracja przypomina żółtko smażonego jajka, podczas gdy cieńsza populacja wokół krawędzi wygląda jak biała.
Jeden gatunek Mycoplasma, M. pneumoniae , powoduje atypowe zapalenie płuc, zwane także chodzącym zapaleniem płuc. Inne gatunki są powiązane z chorobami zapalnymi miednicy mniejszej, bardziej ogólnymi infekcjami dróg oddechowych i kilkoma chorobami przewlekłymi. U osób ze schorzeniami takimi jak fibromialgia i zespół przewlekłego zmęczenia zauważono niezwykle dużą liczbę bakterii Mycoplasma, co sugeruje, że bakterie mogą odgrywać rolę w tym stanie. Niektóre badania sugerują również, że bakterie są zaburzeniami autoimmunologicznymi.
Chociaż bakterie te nie są tak wrażliwe na antybiotyki, jak można sobie wyobrazić, istnieje kilka leków, które można z powodzeniem stosować w leczeniu zakażenia Mycoplasma. W łagodnej infekcji organizm często sam zwalcza bakterie, wymagając niewielkiego wsparcia. W przypadku poważniejszych infekcji dostępny jest szereg antybiotyków.