Wat is een MMR-vaccin?
Het MMR-vaccin is een combinatievaccin dat begin jaren zeventig is gemaakt om mensen te beschermen tegen mazelen, bof en rodehond. Deze kinderziekten waren wijdverbreid vóór de ontwikkeling van het MMR-vaccin en zijn sindsdien in veel landen bijna volledig weggevaagd. Dit vaccin wordt meestal aan baby's gegeven nadat ze één jaar oud zijn, en opnieuw tussen de leeftijd van vier en zes. De tweede dosis is een voorzorgsmaatregel in het geval dat de eerste dosis geen immuniteit creëerde bij de persoon die deze kreeg. De immuniteit voor mazelen, bof en rode hond na het vaccin moet een leven lang meegaan.
In 1964 werd het mazelenvaccin ontwikkeld. Van de meeste mensen die vóór 1957 zijn geboren, wordt gedacht dat ze al immuniteit voor mazelen hebben, omdat de ziekte toen zo wijdverbreid was. Het is een uiterst besmettelijke ziekte die verkoudheid en griepachtige symptomen veroorzaakt en kan leiden tot ernstiger problemen zoals epileptische aanvallen, encefalitis en longontsteking. Meer dan 450 mensen stierven elk jaar als gevolg van mazelen voordat het vaccin werd geïntroduceerd, en meer dan een half miljoen vereiste ziekenhuisopname. Omdat het vaccin beschikbaar is, zijn de meeste mensen die mazelen krijgen, degenen die het vaccin hebben geweigerd of slechts één dosis in plaats van twee hebben gehad.
Nadat het mazelenvaccin was gemaakt, kwam het bofvaccin uit in 1967. Bof kwam niet zo vaak voor als mazelen, maar er werden nog steeds honderdduizenden gevallen gemeld vóór het vaccin. De symptomen van bof zijn gezwollen klieren, koorts en hoofdpijn. Deze ziekte kan steriliteit veroorzaken bij mannen die na de puberteit bof ontwikkelen als gevolg van orchitis, wat een ernstige testikelontsteking is. Andere ernstige complicaties kunnen doofheid, encefalitis en meningitis zijn.
Een vaccin werd ontwikkeld voor rodehond, ook bekend als Duitse mazelen, in 1969. Deze aandoening is meestal niet zo ernstig als bof of mazelen, maar kan zeer gevaarlijk zijn voor het ongeboren kind van een zwangere moeder. Vrouwen die rubella ontwikkelen terwijl ze dit verwachten, lopen een hoger risico op een miskraam en kunnen kinderen krijgen met aangeboren afwijkingen, mentale retardatie, hartproblemen of andere problemen. In de meeste gevallen merken mensen die rodehond krijgen alleen milde koorts en een rode uitslag op het gezicht, en sommige mensen hebben mogelijk geen symptomen. Sinds het vaccin is gemaakt, is het aantal gerapporteerde gevallen van rodehond met 99% gedaald.
Artsen bevelen het MMR-vaccin aan iedereen aan, tenzij een medische aandoening of medische behandeling een bijwerking kan veroorzaken. Een zwangere vrouw die nog niet is gevaccineerd, moet wachten tot de geboorte van haar baby om het vaccin te krijgen. Volwassenen en kinderen die het krijgen, kunnen bijwerkingen ervaren, maar ze zijn meestal erg mild en verdwijnen snel. De meest voorkomende bijwerkingen zijn koorts en uitslag, en deze kunnen tot 12 dagen na ontvangst van het MMR-vaccin optreden. Meer ernstige bijwerkingen, zoals epileptische aanvallen of bloedingsproblemen, zijn uiterst zeldzaam.