O que é uma vacina MMR?
A vacina MMR é uma vacina combinada criada no início dos anos 70 para proteger as pessoas de sarampo, caxumba e rubéola. Essas doenças da infância foram disseminadas antes do desenvolvimento da vacina MMR e, desde então, foram quase completamente eliminadas em muitos países. Esta vacina é normalmente administrada a bebês após atingirem um ano de idade e novamente entre os quatro e os seis anos de idade. A segunda dose é uma precaução caso a primeira dose não crie imunidade na pessoa que a recebeu. A imunidade ao sarampo, caxumba e rubéola após o recebimento da vacina deve durar a vida toda.
Em 1964, a vacina contra o sarampo foi desenvolvida. Pensa-se que a maioria das pessoas que nasceram antes de 1957 já tinha imunidade ao sarampo porque a doença era tão intensa naquela época. É uma doença extremamente contagiosa que causa sintomas de gripes e resfriados e pode levar a problemas mais graves, como convulsões, encefalite e pneumonia. Mais de 450 pessoas morreram como resultado do sarampo todos os anos antes da introdução da vacina, e mais de meio milhão exigiu hospitalização. Como a vacina está disponível, a maioria das pessoas que contraem sarampo são aquelas que recusaram a vacina ou tiveram apenas uma dose em vez de duas.
Após a criação da vacina contra o sarampo, a vacina contra a caxumba foi lançada em 1967. A caxumba não era tão comum quanto o sarampo, mas ainda havia centenas de milhares de casos relatados todos os anos antes da vacina. Os sintomas da caxumba incluem glândulas inchadas, febre e dor de cabeça. Esta doença pode causar esterilidade em homens que desenvolvem caxumba após a puberdade devido a orquite, que é uma inflamação grave dos testículos. Outras complicações graves podem incluir surdez, encefalite e meningite.
Uma vacina foi desenvolvida para a rubéola, também conhecida como sarampo alemão, em 1969. Essa condição geralmente não é tão grave quanto a caxumba ou o sarampo, mas pode ser muito perigosa para o feto de uma mãe grávida. As mulheres que desenvolvem rubéola enquanto esperam correm um risco maior de aborto e podem ter filhos com defeitos congênitos, retardo mental, problemas cardíacos ou outros problemas. Na maioria dos casos, as pessoas que recebem rubéola só notam febre leve e erupção cutânea avermelhada no rosto, e algumas pessoas podem não ter nenhum sintoma. Desde que a vacina foi criada, houve uma diminuição de 99% no número de casos de rubéola relatados a cada ano.
Os médicos recomendam a vacina MMR a todos, a menos que uma condição ou tratamento médico possa causar uma reação adversa. Uma mulher grávida que ainda não foi vacinada deve esperar até o nascimento do bebê para receber a vacina. Adultos e crianças que o recebem podem ter efeitos colaterais, mas geralmente são muito leves e desaparecem rapidamente. Os efeitos colaterais mais comuns são febre e erupção cutânea e podem ocorrer até 12 dias após o recebimento da vacina MMR. Efeitos colaterais mais graves, como convulsões ou problemas de sangramento, são extremamente raros.