Quais são os diferentes genótipos da hepatite C?
Existem seis principais genótipos da hepatite C, denominados 1, 2, 3, 4, 5 e 6. A hepatite C é uma doença transmitida pelo sangue causada pelo vírus C hepático (HCV). O vírus ataca o fígado, geralmente sem sintomas por muitos anos, e pode eventualmente causar infecção hepática, cicatrizes e, finalmente, falha. Todos os genótipos da hepatite C, no entanto, podem ser tratados com tratamento, embora as indicações exatas possam mudar dependendo do genótipo e subtipo. Os genótipos 1, 2 e 3 da hepatite C são os mais comuns e 2 e 3 têm as taxas de cura mais bem-sucedidas.
O vírus da hepatite C é transmitido através do uso de drogas intravenosas; sexo; transfusões de sangue e transplantes de órgãos antes da triagem do HCV; instrumentos sujos para uso médico, piercing ou tatuagem; ou no útero de mãe para filho. O primeiro sexto mês após a infecção é chamado de fase aguda e é o período em que a doença é mais tratável. A maioria das pessoas, no entanto, não apresenta sintomas durante esse período e não contrai a doença até que ela se desenvolva em sua fase crônica e comece a causar cicatrizes no fígado. Os sintomas durante a fase aguda simulam sintomas leves de gripe e hepatite C crônica podem ser caracterizados por icterícia, náusea, diminuição do apetite, fadiga, dor nas articulações, alterações de humor e problemas para dormir. À medida que a doença progride para cirrose, ou cicatrizes extensas, pode causar aumento das veias ou varizes, acúmulo de líquido no abdômen ou ascites, função hepática atrofiada e confusão ou coma.
O vírus da hepatite C é um vírus de RNA muito pequeno, ou um vírus que usa o RNA como material genético. Os vários genótipos compartilham a mesma forma básica do vírus, com o RNA interno e uma camada externa composta de proteínas e enzimas, o que permite ao vírus seqüestrar as células do fígado para se reproduzir.
Os diferentes genótipos da hepatite C têm uma composição genética ligeiramente diferente, no entanto, permitindo que o vírus evite as tentativas dos cientistas de desenvolver uma vacina que funcione contra todos os genótipos da hepatite C e os vários subtipos. Embora o genótipo possa determinar a duração do tratamento e a probabilidade de sucesso, não se pensa determinar a extensão dos danos no fígado. Alguns estudos também indicaram que diferentes genótipos podem responder de maneira diferente a diferentes tipos de tratamentos com interferon.
Os genótipos 1, 2 e 3 da hepatite C são os genótipos mais comuns, principalmente nos Estados Unidos. O HCV 1 possui dois subtipos, 1a e 1b. 1a é o tipo mais comum de hepatite C na América do Norte e do Sul e 1b é o tipo mais comum na Europa e na Ásia. É mais difícil de tratar do que os genótipos 2 ou 3 e geralmente é tratado com doses mais altas de ribavirina ou interferon por um período maior de tempo. O genótipo 2 tem três subtipos, 2a, que é comum na China e no Japão, 2b, que é comum nos Estados Unidos e no norte da Europa, e 2c, que é comum no sul e no oeste da Europa. O genótipo 3 é mais comum no Pacífico Sul. Ambos os genótipos 2 e 3 da hepatite C têm períodos de tratamento mais curtos, geralmente em torno de seis meses, doses mais baixas de ribavirina ou interferon e maiores taxas de cura.