Wat zijn de verschillende hepatitis C-genotypes?
Er zijn zes belangrijke hepatitis C-genotypen, genaamd 1, 2, 3, 4, 5 en 6. Hepatitis C is een door bloed overgedragen ziekte veroorzaakt door het hepatische C-virus (HCV). Het virus valt de lever aan, vaak zonder symptomen gedurende vele jaren, en kan uiteindelijk leverinfectie, littekens en uiteindelijk falen veroorzaken. Alle hepatitis C-genotypen kunnen echter worden behandeld met behandeling, hoewel de exacte indicaties kunnen veranderen, afhankelijk van het genotype en het subtype. Hepatitis C-genotypen 1, 2 en 3 komen het meest voor en 2 en 3 hebben de meest succesvolle genezingspercentages.
Het hepatitis C-virus wordt overgedragen via intraveneus drugsgebruik; seks; bloedtransfusies en orgaantransplantaties vóór screening op HCV was vereist; vuile instrumenten voor medisch gebruik, piercing of tatoeage; of in utero van moeder op kind. De eerste zes maanden na infectie wordt de acute fase genoemd en is de periode waarin de ziekte het meest behandelbaar is. De meeste mensen ervaren echter gedurende deze periode geen symptomen en vangen de ziekte pas op als deze zich heeft ontwikkeld tot de chronische fase en begint littekens te veroorzaken. Symptomen tijdens de acute fase bootsen milde griepsymptomen en chronische hepatitis C na kunnen worden gekenmerkt door geelzucht, misselijkheid, verminderde eetlust, vermoeidheid, gewrichtspijn, stemmingswisselingen en slaapproblemen. Naarmate de ziekte zich ontwikkelt tot cirrose of uitgebreide littekens, kan dit vergroting van de aderen of varices, ophoping van vocht in de buik of ascites, belemmerde leverfunctie en verwarring of coma veroorzaken.
Het hepatitis C-virus is een heel klein RNA-virus, of een virus dat RNA als genetisch materiaal gebruikt. De verschillende genotypen delen dezelfde basisvorm van het virus, met RNA aan de binnenkant en een buitenlaag bestaande uit eiwitten en enzymen, waardoor het virus de cellen van de lever kan kapen om zichzelf te reproduceren.
De verschillende hepatitis C-genotypen hebben echter een iets andere genetische samenstelling, waardoor het virus de pogingen van wetenschappers kan ontwijken om een vaccin te ontwikkelen dat tegen alle hepatitis C-genotypen en de vele subtypen zal werken. Hoewel het genotype de duur van de behandeling en de kans op succes kan bepalen, wordt niet gedacht dat het de omvang van leverschade bepaalt. Sommige studies hebben ook aangegeven dat verschillende genotypen anders kunnen reageren op verschillende soorten interferonbehandelingen.
Hepatitis C-genotypen 1, 2 en 3 zijn de meest voorkomende genotypen, vooral in de Verenigde Staten. HCV 1 heeft twee subtypen, 1a en 1b. 1a is het meest voorkomende type hepatitis C in Noord- en Zuid-Amerika en 1b is het meest voorkomende type in Europa en Azië. Het is moeilijker te behandelen dan genotypen 2 of 3 en wordt meestal voor langere tijd behandeld met hogere doses ribavirine of interferon. Genotype 2 heeft drie subtypen, 2a, die gebruikelijk is in China en Japan, 2b, die gebruikelijk is in de Verenigde Staten en Noord-Europa, en 2c, die gebruikelijk is in Zuid- en West-Europa. Genotype 3 komt het meest voor in de Stille Zuidzee. Beide hepatitis C-genotypen 2 en 3 hebben kortere behandelingsperioden, meestal ongeveer zes maanden, lagere doses ribavirine of interferon en hogere genezingspercentages.