Hva er forskjellige Hepatitt C-genotyper?

Det er seks hovedtyper av hepatitt C, kalt 1, 2, 3, 4, 5 og 6. Hepatitt C er en blodbåren sykdom forårsaket av lever-C-viruset (HCV). Viruset angriper leveren, ofte uten symptomer i mange år, og kan til slutt forårsake leverinfeksjon, arrdannelse og til slutt svikt. Alle hepatitt C-genotyper kan imidlertid håndteres med behandling, selv om de eksakte indikasjonene kan endre seg avhengig av genotype og undertype. Hepatitt C-genotyper 1, 2 og 3 er de vanligste, og 2 og 3 har de mest vellykkede kurhastighetene.

Hepatitt C-viruset overføres gjennom intravenøs medikamentbruk; kjønn; blodoverføringer og organtransplantasjoner før HCV-screening var nødvendig; skitne instrumenter for medisinsk bruk, piercing eller tatovering; eller i livmor fra mor til barn. De første seks månedene etter infeksjon kalles den akutte fasen, og er den tidsperioden når sykdommen er mest behandlingsbar. De fleste mennesker opplever imidlertid ingen symptomer i løpet av denne tiden og fanger ikke sykdommen før den har utviklet seg til sin kroniske fase og begynt å forårsake arrdannelse. Symptomer under den akutte fasen etterligner milde influensasymptomer og kronisk hepatitt C kan være preget av gulsott, kvalme, nedsatt appetitt, tretthet, leddsmerter, humørsvingninger og problemer med å sove. Etter hvert som sykdommen utvikler seg til skrumplever, eller omfattende arrdannelse, kan det føre til utvidelse av venene, eller varices, væskeoppbygging i magen, eller ascites, bedøvet leverfunksjon og forvirring eller koma.

Hepatitt C-viruset er et veldig lite RNA-virus, eller et virus som bruker RNA som genetisk materiale. De forskjellige genotypene deler den samme grunnleggende formen for viruset, med RNA på innsiden og et ytre lag bestående av proteiner og enzymer, som gjør at viruset kan kapre cellene i leveren til å reprodusere seg.

De forskjellige hepatitt C-genotypene har litt forskjellig genetisk sminke, men lar viruset unngå forskeres forsøk på å utvikle en vaksine som vil virke mot alle hepatitt C-genotypene og de mange undertypene. Mens genotypen kan bestemme varigheten av behandlingen og sannsynligheten for suksess, er det ikke antatt å bestemme omfanget av leverskade. Noen studier har også indikert at forskjellige genotyper kan svare forskjellig på forskjellige typer interferonbehandlinger.

Hepatitt C-genotyper 1, 2 og 3 er de vanligste genotypene, spesielt i USA. HCV 1 har to undertyper, 1a og 1b. 1a er den vanligste typen hepatitt C i Nord- og Sør-Amerika, og 1b er den vanligste typen i Europa og Asia. Det er vanskeligere å behandle enn genotyper 2 eller 3 og blir vanligvis behandlet med høyere doser ribavirin eller interferon i lengre tid. Genotype 2 har tre undertyper, 2a, som er felles for Kina og Japan, 2b, som er felles for USA og Nord-Europa, og 2c, som er felles for Sør- og Vest-Europa. Genotype 3 er vanligst i Sør-Stillehavet. Begge hepatitt C-genotypene 2 og 3 har kortere behandlingsperioder, vanligvis rundt seks måneder, lavere doser av ribavirin eller interferon, og høyere kurhastighet.