Wat is een oftalmometer?
Een oftalmometer, ook bekend als een keratometer, is een medisch instrument dat gewoonlijk wordt gebruikt om de kromming van het hoornvlies te meten tijdens een oogonderzoek. Het hoornvlies is het heldere voorste deel van het oog, dat de iris en de pupil bedekt, en de metingen kunnen worden gebruikt om de aanwezigheid en de mate van astigmatisme te diagnosticeren, een zichtprobleem dat meestal wordt veroorzaakt door een misvormd hoornvlies. Dit instrument wordt ook gebruikt bij het plaatsen van contactlenzen en om veranderingen in het hoornvlies te controleren als gevolg van het dragen van contactlenzen. Oftalmometers kunnen ook worden gebruikt tijdens oogchirurgie om precieze incisies in het hoornvlies mogelijk te maken. Een oogtest met behulp van een oftalmometer wordt meestal op kantoor uitgevoerd door een optometrist of oogarts, de procedure is niet-invasief en vereist geen enkel onderdeel van het instrument om het oog aan te raken.
Het woord oftalmometer komt van het Griekse woord voor oog, oftalmos. Oogheelkunde, 'wetenschap van de ogen', gaat over de anatomie, fysiologie en oogziekten, bijvoorbeeld astigmatisme. Astigmatisme wordt meestal veroorzaakt door een onregelmatig of misvormd hoornvlies. Dit defect veroorzaakt een brekingsfout die het moeilijk maakt om fijne details te zien en wazig zicht geeft. Zelden wordt astigmatisme veroorzaakt doordat de lens achter het hoornvlies misvormd is.
Een oftalmometer wordt vaak gebruikt om astigmatisme te diagnosticeren en te bepalen welk corrigerende recept nodig is om het te behandelen. Tijdens de oogtest zal de oogspecialist door het instrument naar het oog kijken terwijl een licht in de pupil schijnt en de benodigde metingen verkrijgt. Deze metingen van het hoornvlies worden keratometrische waarden genoemd en worden gebruikt om de noodzakelijke behandeling te bepalen. Afhankelijk van het type astigmatisme kunnen brillen of contactlenzen worden gebruikt om het gezichtsvermogen te herstellen.
De oftalmometer is uitgevonden door de Duitse fysioloog Hermann von Helmholtz in 1880, en hoewel moderne versies van dit instrument optische sensoren en computertechnologie gebruiken, is het basisontwerp nog steeds redelijk vergelijkbaar. Om een nauwkeurige meting van de kromming van het hoornvlies te verkrijgen, wordt een lichtpatroon van beelden met de naam mires op de oftalmometer gereflecteerd op het hoornvlies. De grootte en het patroon van deze reflectie in een gebied in het midden van het hoornvlies wordt vervolgens gemeten. Deze reflectie wordt vergeleken met de werkelijke grootte en het patroon van de afbeeldingen op de oftalmometer. Wetende de afstand tussen de werkelijke afbeeldingen op het instrument en hun weerspiegeling in het hoornvlies, kan de kromming van het hoornvlies worden bepaald met behulp van een wiskundige formule.