Qu'est-ce qu'un ophtalmomètre?
Un ophtalmomètre, également appelé kératomètre, est un instrument médical couramment utilisé pour mesurer la courbure de la cornée lors d'un examen de la vue. La cornée est la partie avant claire de l'œil, couvrant l'iris et la pupille, et les mesures peuvent être utilisées pour diagnostiquer la présence et le degré d'astigmatisme, un problème de vision généralement causé par une cornée malformée. Cet instrument est également utilisé lors de l'ajustement des lentilles de contact et pour surveiller les modifications de la cornée causées par le port de lentilles de contact. Les ophtalmomètres peuvent également être utilisés pendant la chirurgie oculaire pour permettre des incisions précises dans la cornée. Un ophtalmologiste ou un ophtalmologiste effectue généralement un test de la vue à l’aide d’un ophtalmomètre. Il s’agit d’une procédure non invasive qui ne nécessite aucune partie de l’instrument pour toucher l’œil.
Le mot ophthalmometer vient du mot grec pour œil, ophthalmos. L'ophtalmologie, «science des yeux», traite de l'anatomie, de la physiologie et des maladies de l'œil, par exemple l'astigmatisme. L'astigmatisme est généralement causé par une cornée irrégulière ou mal formée. Ce défaut provoque une erreur de réfraction qui rend difficile la visualisation des détails fins et donne une vision floue. Plus rarement, l'astigmatisme est causé par le déformé de la lentille située derrière la cornée.
Un ophtalmomètre est couramment utilisé pour diagnostiquer l'astigmatisme et déterminer quelle prescription corrective est nécessaire pour le traiter. Pendant le test oculaire, l'ophtalmologiste examinera l'œil à travers l'instrument pendant qu'une lumière brillera dans la pupille pour obtenir les mesures nécessaires. Ces mesures de la cornée sont appelées valeurs kératométriques et servent à déterminer le traitement nécessaire. Selon le type d'astigmatisme, des lunettes ou des lentilles de contact peuvent être utilisées pour restaurer la vision.
L'ophtalmomètre a été inventé par le physiologiste allemand Hermann von Helmholtz en 1880. Bien que les versions modernes de cet instrument utilisent des capteurs optiques et des technologies informatiques, sa conception de base est encore assez similaire. Pour obtenir une mesure précise de la courbure de la cornée, un motif lumineux d'images appelé mires sur l'ophtalmomètre est réfléchi sur la cornée. La taille et le motif de cette réflexion dans une zone située au centre de la cornée sont ensuite mesurés. Cette réflexion est comparée à la taille et au motif réels des images de l'ophtalmomètre. Connaissant la distance entre les images réelles sur l'instrument et leur réflexion dans la cornée, la courbure de la cornée peut être déterminée à l'aide d'une formule mathématique.