Wat is een buitenoorinfectie?

Ook otitis externa genoemd, een buitenoorontsteking is een infectie in de gehoorgang tussen het trommelvlies en de opening van het oor. In ernstige gevallen treft de infectie ook het buitenste deel van het oor. Buitenoorinfecties worden veroorzaakt door bacteriën of schimmels en het eerste symptoom is meestal oorpijn. Andere symptomen kunnen jeuk, keelpijn of tijdelijk gehoorverlies zijn.

Buitenoorinfecties worden vaak het oor van de zwemmer genoemd, omdat de infectie vaak wordt veroorzaakt door natte of vochtige omgevingen. Mensen die vaak zwemmen en die altijd hun hoofd in dezelfde richting draaien om te ademen, krijgen de infectie vaak in het bovenoor, waar water gedurende lange tijd vastzit. Herhaalde infecties bij zwemmers kunnen worden vermeden door de richting waarin het hoofd wordt gedraaid om te ademen af ​​te wisselen. Oordoppen kunnen ook worden gebruikt om zwemmers en duikers tegen infecties te beschermen.

Zwemmen in vuil water, zoals een vijver of meer, kan ook een buitenoorontsteking veroorzaken. Water in een goed onderhouden zwembad is over het algemeen relatief vrij van ziekteverwekkers, maar ander water is dat niet. Mensen die in zeer vochtige omgevingen wonen, kunnen ook vaker buitenoorinfecties krijgen. Een andere veel voorkomende oorzaak is onjuiste reiniging van het oor met wattenstaafjes of andere instrumenten, waarbij de gevoelige huid in de gehoorgang kan worden gesneden of geschuurd. In sommige gevallen wordt een kleine buitenoorontsteking verergerd door pogingen om de oren schoon te maken.

In de meeste gevallen is een buitenoorontsteking acuut, wat betekent dat het snel opkomt en intense pijn veroorzaakt wanneer het oor wordt aangeraakt of getrokken, of bij het kauwen of slikken. Het oor kan ook aangesloten voelen. Sommige mensen lijden aan chronische buitenoorinfecties, die kunnen worden veroorzaakt door regelmatige blootstelling aan ziekteverwekkers of door een eerdere infectie die niet goed genas. Mensen die lijden aan chronische dermatitis, zoals eczeem of psoriasis, of mensen met een aangetast immuunsysteem, kunnen ook chronische buitenoorinfecties hebben.

In tegenstelling tot een middenoorontsteking gaat een buitenoorontsteking meestal niet gepaard met koorts, duizeligheid of verlies van evenwicht. Sommige kleine infecties kunnen vanzelf overgaan, terwijl andere een agressievere behandeling vereisen. Terwijl een infectie geneest, moet het oor zo droog mogelijk worden gehouden, dus zwemmen moet worden vermeden en het oor moet zorgvuldig worden gedroogd na het baden. Vrij verkrijgbare corticosteroïde crèmes kunnen worden gebruikt om zwelling en ontsteking te verminderen. In sommige gevallen worden antibiotica of schimmelwerende druppels voorgeschreven.