Vad är en yttre öroninfektion?

Även kallas otitis externa, en yttre öroninfektion är en infektion i hörselgången mellan trumhinnan och öratöppningen. I allvarliga fall påverkar infektionen också den yttre delen av örat. Yttre öroninfektioner orsakas av bakterier eller svamp, och det första symptomet är vanligtvis en öronmärke. Andra symtom kan inkludera klåda, ont i halsen eller tillfällig hörselnedsättning.

Yttre öroninfektioner kallas ofta som simmare i örat, eftersom infektionen ofta orsakas av våta eller fuktiga miljöer. Människor som simmar ofta och som alltid vrider huvudet i samma riktning för att andas får ofta infektionen i öra örat, där vatten fångas under långa perioder. Upprepade infektioner hos simmare kan undvikas genom att växla i vilken riktning huvudet vrids för att andas. Öronproppar kan också användas för att skydda simmare och dykare från infektioner.

Simning i smutsigt vatten, till exempel en damm eller sjö, kan också orsaka en yttre öroninfektion. Vatten i en väl underhållen pool är i allmänhet relativt fri för patogener, men annat vatten är det inte. Människor som bor i mycket fuktiga miljöer kan också få yttre öroninfektioner oftare. En annan vanlig orsak är felaktig rengöring av örat med bomullsbyten eller andra instrument, där den känsliga huden inuti öronkanalen kan skäras eller skrapas. I vissa fall förvärras en mindre yttre öroninfektion genom försök att rengöra öronen.

I de flesta fall är en yttre öroninfektion akut, vilket innebär att den kommer på snabbt och orsakar intensiv smärta när örat berörs eller dras, eller när man tuggar eller sväljer. Öra kan också känna sig pluggat. Vissa människor lider av kroniska yttre öroninfektioner, som kan orsakas av regelbunden exponering för patogener eller på grund av en tidigare infektion som inte läkt ordentligt. Personer som lider av kronisk dermatit, såsom eksem eller psoriasis, eller personer med nedsatt immunförsvar kan också ha kroniska yttre öroninfektioner.

Till skillnad från en infektion i mellanörat, är en yttre öroninfektion i allmänhet inte åtföljd av feber, yrsel eller förlust av balans. Vissa mindre infektioner kan passera på egen hand, medan andra kräver mer aggressiv behandling. Medan en infektion läker måste örat hållas så torrt som möjligt, så simning bör undvikas och örat bör torkas försiktigt efter badet. Corticosteroid krämer utan disk eller recept kan användas för att minska svullnad och inflammation. I vissa fall förskrivs antibiotika- eller svampdroppar.