Qu'est-ce qu'une infection de l'oreille externe?

Également appelée otite externe, l'infection de l'oreille externe est une infection du canal auditif située entre le tympan et l'ouverture de l'oreille. Dans les cas graves, l'infection affecte également la partie externe de l'oreille. Les infections de l'oreille externe sont causées par des bactéries ou des champignons, et le premier symptôme est généralement un mal d'oreille. Les autres symptômes peuvent inclure des démangeaisons, un mal de gorge ou une perte auditive temporaire.

Les infections de l'oreille externe sont souvent appelées l'oreille du nageur, car l'infection est souvent causée par un environnement humide ou humide. Les personnes qui nagent fréquemment et qui tournent toujours la tête dans la même direction pour respirer sont souvent infectées par l'oreille supérieure, où l'eau est emprisonnée pendant de longues périodes. Les infections répétées chez les nageurs peuvent être évitées en alternant la direction dans laquelle la tête est tournée pour respirer. Des bouchons d'oreilles peuvent également être utilisés pour protéger les nageurs et les plongeurs des infections.

Nager dans une eau sale, comme un étang ou un lac, peut également causer une infection de l'oreille externe. L'eau d'une piscine bien entretenue est généralement relativement exempte de pathogènes, mais les autres eaux ne le sont pas. Les personnes qui vivent dans des environnements très humides peuvent également contracter plus fréquemment des infections de l'oreille externe. Une autre cause fréquente est le nettoyage incorrect de l’oreille avec des coton-swaps ou d’autres instruments, où la peau délicate à l’intérieur du canal auditif peut être coupée ou abrasée. Dans certains cas, une infection mineure de l'oreille externe est exacerbée par des tentatives de nettoyage des oreilles.

Dans la plupart des cas, une infection de l'oreille externe est aiguë, ce qui signifie qu'elle se déclenche rapidement et provoque une douleur intense lorsque vous touchez ou tirez l'oreille, ou que vous mâchez ou avalez. L'oreille peut aussi se sentir bouchée. Certaines personnes souffrent d'infections chroniques de l'oreille externe, qui peuvent être causées par une exposition régulière à des agents pathogènes ou par une infection antérieure qui n'a pas guéri correctement. Les personnes souffrant de dermatite chronique, telle que l'eczéma ou le psoriasis, ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent également avoir des infections chroniques de l'oreille externe.

Contrairement aux infections de l'oreille moyenne, les infections de l'oreille externe ne sont généralement pas accompagnées de fièvre, de vertiges ou de perte d'équilibre. Certaines infections mineures peuvent se transmettre d'elles-mêmes, alors que d'autres nécessitent un traitement plus agressif. Alors que l'infection guérit, l'oreille doit être maintenue aussi sèche que possible. La natation doit donc être évitée et elle doit être soigneusement séchée après le bain. Des crèmes corticostéroïdes en vente libre ou sur ordonnance peuvent être utilisées pour réduire l'enflure et l'inflammation. Dans certains cas, des gouttes antibiotiques ou antifongiques sont prescrites.