Wat is aplastische anemie?
Aplastische anemie is een zeldzame bloedgerelateerde ziekte waarbij het beenmerg geen bloedcellen voor het lichaam produceert. Het kan voorkomen in matige, ernstige of acute vormen. Indien onbehandeld, kan aplastische anemie doden, dus de ziekte wordt over het algemeen als een medisch noodgeval beschouwd en vereist onmiddellijke behandeling. In de Verenigde Staten treft aplastische anemie ongeveer drie van elke miljoen mensen, hoewel de tarieven in andere landen hoger zijn.
Symptomen van aplastische anemie zijn vermoeidheid, duizeligheid, bleke huid, gemakkelijk blauwe plekken of bloedingen en frequente infecties. Het niet produceren van bloedcellen draagt bij aan deze symptomen, waarvan sommige zeer slopend kunnen zijn. Het begin van aplastische anemie kan langzaam of plotseling zijn. Zonder behandeling wordt aplastische anemie erger. Als u problemen ondervindt met toenemende vermoeidheid, blauwe plekken of herhaalde ziekte, zorg er dan voor dat u deze oplost. Aplastische anemie kan worden gediagnosticeerd door een arts die uw gezondheidsgeschiedenis inspecteert en bepaalt dat bloed- en beenmergtests noodzakelijk zijn.
Na het testen en de diagnose zijn er een aantal behandelingsopties. Acute aplastische anemie vereist onmiddellijke bloedtransfusies, gecombineerd met antibiotica om infecties te bestrijden. Omdat het immuunsysteem van de patiënt is aangetast, is het uiterst belangrijk om bescherming te bieden tegen infectieziekten. In sommige gevallen kan een isolatiekamer worden gebruikt. Bepaalde medicijnen kunnen ook de productie van bloedcellen stimuleren. Sommige patiënten zijn goede kandidaten voor beenmergtransplantatie.
Een aantal dingen is in verband gebracht met aplastische anemie, waaronder blootstelling aan straling en giftige stoffen in het milieu die het beenmerg kunnen beschadigen. Bepaalde medicijnen kunnen ook leiden tot aplastische anemie, net als zwangerschap in zeldzame omstandigheden. Aplastische anemie veroorzaakt door zwangerschap is een gevolg van een auto-immuunreactie waarbij het lichaam zijn eigen beenmerg aanvalt. Een virale infectie kan ook leiden tot aplastische anemie, en in sommige gevallen wordt de oorzaak nooit vastgesteld.
Aplastische bloedarmoede wordt veroorzaakt door schade aan de stamcellen van het beenmerg, die een vitale rol spelen bij de productie van bloed. Als deze stamcellen beschadigd zijn of in een slechte omgeving leven, zullen ze hun werk niet doen. Naarmate de productie van bloedcellen afneemt, begint het lichaam de effecten van aplastische anemie te voelen. Hoewel de aandoening ernstig is, kunnen patiënten, indien ze vroegtijdig worden betrapt, weloverwogen keuzes maken over de behandeling.
Omdat aplastische anemie zo zeldzaam is, leren veel patiënten er pas over nadat ze zijn gediagnosticeerd. Het kan intimiderend zijn om te worden gediagnosticeerd met een ziekte en patiënten moeten nooit bang zijn om vragen te stellen. Artsen kunnen patiënten doorverwijzen naar steungroepen en nationale organisaties die hen zullen helpen met hun nieuwe diagnose. In sommige gevallen geven artsen er de voorkeur aan patiënten met aplastische anemie door te verwijzen naar artsen met meer ervaring om de beste patiëntenzorg te garanderen.