Wat is bloedziekte?
Een bloedziekte is een ziekte die het bloed aantast. Veel bloedziekten zijn aangeboren, het gevolg van erfelijke genetische aandoeningen. Anderen kunnen worden verworven, meestal als reactie op een soort stress in het lichaam. Bloedziekten of bloedaandoeningen zoals ze soms worden genoemd, onderscheiden zich van door bloed overgedragen ziekten, ziekten die in het bloed worden gedragen. Een van de belangrijkste verschillen tussen een bloedziekte en een door bloed overgedragen ziekte is dat bloedziekten niet besmettelijk zijn.
Er zijn vier soorten bloedziekten. Coagulopathieën zijn aandoeningen die betrekking hebben op bloedingen en stolling, zoals hemofilie. Anemieën betreffen het gebrek aan hemoglobine, een stof in rode bloedcellen die van vitaal belang is voor zuurstoftransport. Hematologische maligniteiten zoals leukemie zijn kankers die het bloed en het beenmerg beïnvloeden, terwijl hemoglobinopathieën bloedziekten zijn die te maken hebben met de structuur van rode bloedcellen. Sikkelcelanemie is een klassiek voorbeeld van een hemoglobinopathie.
In het geval van een bloedziekte die wordt veroorzaakt door genetica, is de behandeling voor de ziekte meestal gericht op het beheersen van de symptomen om de patiënt comfortabel te houden en hem of haar te helpen een normaal leven te leiden. Bij hemofilie wordt de patiënt bijvoorbeeld voorzien van stollingsfactoren zodat het bloed normaal stolt. Deze ziekten kunnen niet worden genezen, maar ze kunnen vaak zeer effectief worden beheerd. Met het gebruik van gentherapie in de toekomst kan het mogelijk zijn om de onderliggende oorzaak van dergelijke aandoeningen aan te pakken.
Bloedziekten met externe oorzaken zoals ziekte die tot bloedarmoede leidt, kunnen worden behandeld door de oorzaak aan te pakken, waardoor ook de ziekte wordt verholpen. In het geval van bloedmaligniteiten kan het bloed worden behandeld met chemotherapie en bestraling om de kwaadaardige cellen te doden, waarbij in bijzonder agressieve gevallen extremere procedures zoals mergtransplantaties en bloedinfusies worden gebruikt.
Veel bloedziekten worden vroeg geïdentificeerd, omdat de symptomen voor de patiënt erg slopend kunnen zijn. In het geval van genetische ziekten, kunnen mensen die weten dat hun kinderen risico lopen kort na de geboorte vragen om te testen of de genetische aandoening aanwezig is, en sommige ouders gebruiken genetische tests in geassisteerde reproductie om embryo's te selecteren die vrij zijn van de genetische aandoening . In andere gevallen gaan mensen naar de arts voor symptomen zoals vermoeidheid, bleek tandvlees, overmatig bloeden of stollen, gewrichtspijn, enzovoort, en de bloedziekte wordt gediagnosticeerd met behulp van medische tests.