Wat is brachycefalie?
Brachycefalie is een vorm van schedelvervorming waarbij de schedel verhoudingsgewijs breed lijkt, met een verminderde diepte tussen de voorkant en achterkant van de schedel. Naast dat het er ongewoon uitziet, kan deze misvorming mogelijk intercraniële druk en hersenontwikkeling verstoren, waardoor het gevaarlijk is. Om deze reden kiezen de meeste mensen ervoor om brachycefalie te behandelen.
Deze aandoening wordt meestal opgemerkt bij baby's die een paar maanden oud zijn. Aanvankelijk kan de schedel er normaal uitzien, maar na verloop van tijd ontwikkelt deze zich niet gelijkmatig. Ouders kunnen opmerken dat de kinderen ongewoon gevormde hoofden hebben en artsen kunnen kennis nemen van abnormale schedelontwikkeling en testen voorstellen om de oorzaak van de ongebruikelijke hoofdvorm te bepalen.
Er zijn twee redenen voor brachycefalie. De eerste is craniosynostosis, waarbij een of meer van de hechtingen van de schedel voortijdig sluiten. Wanneer mensen worden geboren, in plaats van solide, is de schedel gemaakt van verschillende bewegende stukjes bot. Deze stukjes bot fuseren geleidelijk aan elkaar, waardoor de hersenruimte kan groeien en uiteindelijk samensmelt tot een solide schedel. De verbindingen tussen de stukjes bot worden "hechtingen" genoemd. In het geval van brachycefalie smelten de coronale hechtingen van de schedel te vroeg samen, waardoor de schedel niet normaal groeit.
Een nauw verwante aandoening is plagiocefalie, waarbij slechts één van de coronale hechtingen te vroeg samensmelt. Kinderen met deze aandoening ontwikkelen zwelling aan één kant van het hoofd. De schedel kan ook een langwerpige vorm ontwikkelen in scaphocefalie, veroorzaakt door voortijdige fusie van de sagittale hechtdraad.
De behandeling voor brachycefalie veroorzaakt door voortijdige sluiting van de coronale hechtingen is een operatie om de hechtingen weer uit elkaar te trekken, waardoor de hersenen meer ruimte krijgen om te groeien. De operatie wordt uitgevoerd wanneer het kind jonger is dan één jaar en het brengt enkele risico's voor de patiënt met zich mee, waaronder de risico's die gepaard gaan met de anesthesie die nodig is om pijn en ongemak voor de patiënt te verminderen.
Brachycefalie kan ook een positionele misvorming zijn, veroorzaakt door een baby te veel op zijn of haar rug te houden. Slapen op de rug wordt aanbevolen om het risico op wiegendood te verminderen, maar het kan leiden tot positionele misvormingen als gevolg van druk op de schedel waardoor deze ongelijkmatig ontwikkelt. De oplossing voor een positionele misvorming kan een afwachtende houding zijn, samen met het gebruik van vulling om de druk op de schedel te verlichten. In extreme gevallen kan het nodig zijn dat de baby een aantal maanden een helm draagt, waardoor de schedel zich gelijkmatig ontwikkelt.