Wat is hersenchemie?
Hersenchemie of neurochemie is het complexe systeem waarmee de hersenen kunnen functioneren met behulp van chemicaliën die neurotransmitters worden genoemd en die informatie door de hersenen verplaatsen. De hersenchemie van elke persoon is iets anders, en een aantal dingen kunnen een rol spelen in de niveaus van verschillende neurotransmitters in de hersenen, en hoe deze chemicaliën de functie van de hersenen beïnvloeden. Er wordt aangenomen dat variaties in de hersenchemie een verscheidenheid aan gedragsstoornissen en fenomenen kunnen verklaren.
De hersenen zijn een netwerk van gespecialiseerde cellen, neuronen genaamd. Elk neuron heeft reserves van neurotransmitters die het kan vuren wanneer dit wordt opgedragen, samen met receptoren voor specifieke neurotransmitters. Hersenactiviteit wordt gecreëerd door berichten met neurotransmitters te verzenden om verschillende celactiviteiten in de hersenen en het zenuwstelsel te signaleren.
Iemands omgeving kan de niveaus van neurotransmitters en hun receptoren in de hersenen beïnvloeden, evenals factoren zoals voeding, medicijnen en verschillende medicijnen. Sommige chemische verbindingen lijken langetermijneffecten te hebben. Nicotine is bijvoorbeeld sterk betrokken bij de neurotransmitter dopamine. Deze externe invloeden op de chemie van de hersenen kunnen gedragsveranderingen of veranderingen in de werking van de hersenen veroorzaken; mensen die roken, vormen bijvoorbeeld een toevoeging aan sigaretten als gevolg van de manier waarop nicotine de hersenchemie verandert.
Sommige mensen lijken ook gevoelig te zijn voor veranderingen in hun hersenchemie die kunnen optreden als gevolg van genetische of interne functies. Depressie, manie en vele andere psychiatrische aandoeningen zijn nauw verbonden met de chemie van de hersenen, wat betekent dat specifieke medicijnen vaak kunnen worden gebruikt om de hersenenchemie van een patiënt aan te passen om hem of haar te helpen een meer normale hersenfunctie te bereiken. Deze medicijnen werken anders op verschillende mensen omdat de chemie van de hersenen erg complex en gevarieerd is, waardoor het moeilijk is om een maat te formuleren die bij alle medicijnen past om aandoeningen zoals depressie te behandelen.
Bepaalde persoonlijkheidstypen zijn ook in verband gebracht met de niveaus van verschillende neurotransmitters en receptoren in de hersenen. Risiconemers hebben bijvoorbeeld vaak minder dopamine-receptoren in hun hersenen, wat kan betekenen dat ze harder moeten werken voor een gevoel van voldoening en beloning. Dit kan hen ertoe aanzetten risicovol gedrag te vertonen.
Veranderingen in de hersenchemie hebben niet alleen invloed op de stemming. Ze kunnen ook een grotere impact hebben op het zenuwstelsel, wat betekent dat mensen aandoeningen zoals tremoren en neuralgie kunnen ontwikkelen als gevolg van een wijziging in de fundamentele chemie van de hersenen.