Hva er hjernekjemi?

Hjernekjemi eller nevrokjemi er det komplekse systemet som gjør det mulig for hjernen å fungere med bruk av kjemikalier kjent som nevrotransmittere som beveger informasjon rundt i hjernen. Hver persons hjernekjemi er litt forskjellig, og en rekke ting kan spille en rolle i nivåene av forskjellige nevrotransmittere i hjernen, og hvordan disse kjemikaliene påvirker hjernens funksjon. Det antas at variasjoner i hjernekjemi kan forklare en rekke atferdsforstyrrelser og fenomener.

Hjernen er et nettverk av spesialiserte celler som kalles nevroner. Hver nevron har reserver av nevrotransmittere som den kan skyte når de blir bedt om det, sammen med reseptorer for spesifikke nevrotransmittere. Hjerneaktivitet skapes ved å sende meldinger med nevrotransmittere for å signalisere forskjellige celleaktiviteter i hele hjernen og nervesystemet.

Noen miljø kan påvirke nivåene av nevrotransmittere og deres reseptorer i hjernen, og det kan også faktorer som kosthold, medisiner og forskjellige medisiner. Noen kjemiske forbindelser ser ut til å ha langsiktige effekter. Nikotin er for eksempel sterkt involvert i nevrotransmitteren dopamin. Disse ytre påvirkningene på hjernekjemi kan forårsake atferdsendringer eller endringer i måten hjernen fungerer på; mennesker som røyker, for eksempel, danner et tillegg til sigaretter som et resultat av måten nikotin endrer hjernekjemi.

Noen mennesker ser også ut til å være utsatt for endringer i hjernekjemi som kan oppstå som et resultat av genetiske eller indre funksjoner. Depresjon, mani og mange andre psykiatriske lidelser er nært knyttet til kjemien i hjernen, noe som betyr at spesifikke medisiner ofte kan brukes til å justere pasientens hjernekjemi for å hjelpe ham eller henne til å oppnå mer normal hjernefunksjon. Disse medisinene virker forskjellig på forskjellige mennesker fordi kjemien i hjernen er veldig sammensatt og variert, noe som gjør det vanskelig å formulere en størrelse som passer til alle medisiner for å behandle tilstander som depresjon.

Enkelte personlighetstyper har også vært knyttet til nivåene av forskjellige nevrotransmittere og reseptorer i hjernen. Risikotagere har for eksempel ofte færre dopaminreseptorer i hjernen, noe som kan bety at de må jobbe hardere for en følelse av tilfredshet og belønning. Dette kan presse dem til å delta i risikofylt atferd.

Endringer i hjernekjemi påvirker ikke bare humøret. De kan også ha større innvirkning på nervesystemet, noe som betyr at mennesker kan utvikle tilstander som skjelving og nevralgi som et resultat av en endring i hjernens grunnleggende kjemi.