Wat is moedermelk?
Moedermelk is een vloeistof die wordt geproduceerd door een menselijke moeder na de bevalling. Het primaire doel is om haar pasgeboren baby te voeden, maar een zogende moeder kan ook andere baby's blijven voeden of moedermelk oogsten nadat haar eigen baby is gespeend. Hoewel veel dieren melk produceren, is het veilig om aan te nemen dat, wanneer een persoon naar een stof verwijst als moedermelk, wordt uitgegaan van menselijke moedermelk, omdat naar de melk van andere dieren altijd wordt verwezen met de naam van het dier dat deze heeft geproduceerd. . Het is typerend voor menselijke kinderen om borstvoeding te geven gedurende ten minste de eerste zes maanden van hun leven, hoewel velen langer voeden.
Het uiterlijk en de samenstelling van de vloeistof geproduceerd door menselijke borsten verandert na de bevalling. In het begin is de vloeistof dun en geel, rijk aan eiwitten en hoog in antilichamen. Na drie of vier dagen wordt de melk dun en waterig en levert het extra mineralen en suikers. Later wordt de melk dikker en romiger. Deze stadia van borstvoeding dienen allemaal belangrijke functies als het gaat om de groei en gezondheid van baby's, en bieden voordelen voor de moeder.
Veel moeders hebben grote bezorgdheid over moedermelk. Een vrouw produceert mogelijk niet genoeg melk voor haar baby, of maakt zich zorgen dat de voedingswaarde van haar melk niet genoeg is voor haar kind. Ze kan een blokkade ervaren waardoor ze geen borstvoeding kan geven of het kan pijnlijk worden om haar kind te voeden vanwege een infectie. Al deze problemen kunnen door de moderne geneeskunde worden aangepakt en worden meestal gemakkelijk door een arts opgelost.
Het is mogelijk voor een moeder om melk voor haar kind van melkbanken te ontvangen als ze om een of andere reden niet genoeg kan produceren. In deze gevallen wordt soms ook zuigelingenvoeding gebruikt, hoewel bekend is dat dit een minder wenselijke vervanging is voor moedermelk. Een moeder moet mogelijk ook naar alternatieve melkbronnen zoeken als haar melk ongewenste stoffen bevat, zoals nicotine of bepaalde andere medicijnen.
Het gebruik van een borstkolf om melk te oogsten kan niet alleen nuttig zijn om melk voor later te bewaren, het kan ook werken om de moeder te stimuleren om extra melk te produceren. Als het pompen wordt voortgezet of het kind niet wordt gespeend, kan een moeder vele jaren borstvoeding geven. Veel beoefenaars van alternatieve geneeswijzen, evenals sommige fijnproevers, pleiten voor het gebruik van moedermelk voor consumptie door volwassenen. Melk voor deze doeleinden wordt gekocht van moeders die hun melk niet langer nodig hebben voor hun kinderen. Hoewel er enig bewijs is dat moedermelk volwassenen kan helpen genezen van bepaalde aandoeningen, is dit geen gebruikelijke behandelmethode en is de effectiviteit van de therapie twijfelachtig.