Che cos'è il latte materno?
Il latte materno è un liquido prodotto da una madre umana dopo il parto. Il suo scopo principale è quello di nutrire il suo neonato, ma una madre che allatta può anche continuare a nutrire altri bambini o raccogliere latte materno dopo che il suo bambino è stato svezzato. Mentre molti animali producono latte, quando una persona si riferisce a una sostanza come latte materno, è lecito ritenere che lui o lei significhi latte materno umano, poiché il latte di altri animali è sempre indicato con il nome dell'animale che lo ha prodotto . È tipico per i bambini umani allattare al seno per almeno i primi sei mesi della loro vita, anche se molti si nutrono più a lungo.
L'aspetto e la composizione del liquido prodotto dal seno umano cambiano dopo il parto di un bambino. Inizialmente, il liquido è sottile e giallo, ricco di proteine e ricco di anticorpi. Dopo tre o quattro giorni, il latte diventa magro e acquoso, fornendo minerali e zuccheri aggiuntivi. Più tardi, il latte diventa più denso e cremoso. Queste fasi dell'allattamento svolgono tutte importanti funzioni in termini di crescita e salute dei bambini, oltre a fornire benefici alla madre.
Molte madri provano una significativa ansia per il latte materno. Una donna potrebbe non produrre abbastanza latte per il suo bambino o temere che il contenuto nutrizionale del suo latte non sia sufficiente per suo figlio. Potrebbe avvertire un blocco che le impedisce di allattare al seno, oppure può essere doloroso nutrire il suo bambino a causa di infezione. Tutti questi problemi possono essere affrontati dalla medicina moderna e di solito sono facilmente risolti da un medico.
È possibile che una madre riceva latte per suo figlio dalle banche del latte se, per qualche ragione, non riesce a produrre abbastanza. La formula per neonati viene talvolta usata anche in questi casi, sebbene si tratti di un sostituto meno desiderabile per il latte materno umano. Una madre potrebbe anche aver bisogno di cercare fonti di latte alternative se il suo latte contiene sostanze indesiderate, come la nicotina o altri farmaci.
L'uso di un tiralatte per raccogliere il latte può non solo essere utile per conservare il latte per dopo, ma può anche funzionare per stimolare la madre a produrre latte aggiuntivo. Se il pompaggio continua o il bambino non viene svezzato, una madre può allattare per molti anni. Molti professionisti della medicina alternativa e alcuni buongustai hanno sostenuto l'uso del latte materno per il consumo adulto. Il latte per questi scopi viene acquistato da madri che non hanno più bisogno del loro latte per i loro figli. Mentre ci sono alcune prove che il latte materno può aiutare gli adulti a guarire da alcuni disturbi, questo non è un metodo di trattamento comune e l'efficacia della terapia è discutibile.