Vad är bröstmjölk?

Morsmjölk är en vätska som produceras av en mänsklig mor efter förlossningen. Det främsta syftet är att föda sitt nyfödda barn, men en ammande mor kan också fortsätta att föda andra spädbarn eller skörda bröstmjölk efter att hennes eget spädbarn har avvänjats. Medan många djur producerar mjölk, när en person hänvisar till ett ämne som bröstmjölk, är det säkert att anta att han eller hon menar mänsklig bröstmjölk, eftersom mjölken från andra djur alltid hänvisas till med namnet på det djur som producerade det . Det är typiskt för mänskliga barn att amma under minst de första sex månaderna av deras liv, även om många livnär sig längre.

Utseendet och sammansättningen av vätskan som produceras av mänskliga bröst förändras efter förlossningen. Till en början är vätskan tunn och gul, rik på protein och hög i antikroppar. Efter tre eller fyra dagar blir mjölken tunn och vattnig, vilket ger ytterligare mineraler och socker. Senare blir mjölken tjockare och krämigare. Dessa stadier av amning tjänar alla viktiga funktioner när det gäller tillväxt och hälsa hos spädbarn, liksom att de ger fördelar för modern.

Många mödrar upplever betydande ångest för bröstmjölk. En kvinna kanske inte producerar tillräckligt med mjölk till sitt barn, eller oroar sig för att näringsinnehållet i hennes mjölk inte är tillräckligt för sitt barn. Hon kan uppleva blockering som hindrar henne från att amma, eller det kan bli smärtsamt att mata sitt barn på grund av infektion. Alla dessa problem kan hanteras av modern medicin och lösas vanligtvis enkelt av en läkare.

Det är möjligt för en mamma att få mjölk till sitt barn från mjölkbanker om hon av någon anledning inte kan producera tillräckligt. Spädbarnsformel används ibland även i dessa fall, även om detta är känt för att vara en mindre önskvärd ersättning för bröstmjölk från människa. En mamma kan också behöva söka efter alternativa mjölkkällor om hennes mjölk har oönskade ämnen, till exempel nikotin eller vissa andra droger.

Att använda en bröstpump för att skörda mjölk kan inte bara vara användbart för att spara mjölk för senare, det kan också fungera för att stimulera modern att producera ytterligare mjölk. Om pumpen fortsätter eller barnet inte avvänjas kan en mamma amma under många år. Många utövare av alternativ medicin samt vissa gourmands har förespråkat användning av bröstmjölk för vuxen konsumtion. Mjölk för dessa ändamål köps från mödrar som inte längre behöver sin mjölk till sina barn. Det finns visserligen bevis på att bröstmjölk kan hjälpa vuxna att läka av vissa störningar, men detta är inte ett vanligt behandlingssätt och terapiens effektivitet är tveksam.