Wat is Capgras-waan?
Capgras-waan is een psychiatrische aandoening waarbij de patiënt gelooft dat iemand is vervangen door een identieke dubbelganger. De dubbele vervangt meestal iemand dicht bij de patiënt, zoals een familielid of vriend. Deze aandoening treedt meestal op in de vorm van een symptoom van een psychiatrisch of medisch probleem, zoals schizofrenie of hersenletsel, en komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
De naam voor deze aandoening komt van de Franse psychiater die voor het eerst een geval van Capgras-waan bij een jonge vrouw documenteerde in de jaren 1920. Sinds deze periode zijn er talloze gevallen gedocumenteerd, en er is historisch bewijs dat Capgras waanideeën waarschijnlijk ook in veel oude samenlevingen aanwezig waren. De mythe van de verandering die veel culturen gemeen hebben, is bijvoorbeeld een illustratie van de Capgras-waan waarin ouders geloven dat hun kind is weggenomen en vervangen door een ander.
Deze aandoening is een vorm van verkeerde identificatie, waarbij de patiënt niet in staat is om een bepaalde persoon te identificeren en te herkennen, hoewel iedereen die de patiënt kent, duidelijk kan worden geïdentificeerd. Capgras-waan lijkt te worden veroorzaakt door functionele veranderingen in de hersenen, en het wordt meestal in verband gebracht met hersenletsel, dementie en ziekten die de hersenen hierdoor beschadigen. Het kan ook het gevolg zijn van chemische onevenwichtigheden in de hersenen die de perceptie veranderen, waardoor het voor patiënten moeilijker wordt om de mensen te identificeren die ze kennen.
Zoals met veel wanen, is de behandeling voor Capgras-waan een uitdaging. De patiënt is ervan overtuigd dat iemand die hij of zij kent, is vervangen door een dubbele, en elke poging om dit te ontmaskeren stuit op weerstand. Een therapeut of geliefde die probeert in te grijpen, kan per ongeluk de waan verergeren, omdat de patiënt kan beslissen dat de mensen die de aanwezigheid van het dubbele ontkennen ook dubbel zijn. Vooral bij mensen met een geschiedenis van geestesziekte kan Capgras waan behoorlijk ingewikkeld worden.
De behandeling is afhankelijk van het tot stand brengen van een sterke therapeutische relatie met de patiënt waarin de therapeut de waan niet bevestigt of ontkent. In de loop van psychotherapiesessies kan de patiënt ertoe worden gebracht langzaam te begrijpen dat hij of zij lijdt aan een waanidee. Medicijnen kunnen ook worden gebruikt om de patiënt te behandelen. In ernstige gevallen is Capgras-waan echter mogelijk niet te behandelen, zoals te zien is in gevallen van dementie waarbij een patiënt progressieve hersenschade ervaart die uiteindelijk leidt tot meer wijdverspreide verkeerde identificatie, zoals het verwarren van de identiteit van familieleden.