Wat is chemische toxicologie?

Chemische toxicologie is de studie van de effecten van chemicaliën op levende organismen. Dit kan chemische stoffen omvatten die worden gebruikt in de medische sector, in de landbouw en in de studie van dieren in het wild. Het doel van chemische toxicologische studies is het vinden van bijwerkingen van bepaalde chemicaliën of toxines bij inname, manieren om chemicaliën in het lichaam te detecteren en manieren om vergiftigingen te behandelen wanneer ze zich voordoen. Dit kan nuttig zijn bij het ontwikkelen van nieuwe producten of medicijnen waarbij verschillende chemische verbindingen worden gebruikt, door onderzoekers te helpen bepalen welke verbindingen veilig zijn voor menselijk gebruik.

Het gebruik van chemische toxicologie op medisch gebied betreft meestal de behandeling van blootstelling aan toxines en de ontwikkeling van nieuwe medicijnen en behandelingen. Bij de meeste medicijnen die in de traditionele geneeskunde worden gebruikt, zijn meerdere chemische verbindingen nodig. Deze chemicaliën hebben een direct effect op het lichaam, wat resulteert in een omkering van ziekte of het verlichten van symptomen. Voordat deze verbindingen kunnen worden gebruikt of toegevoegd aan bestaande chemicaliën waarvan bekend is dat ze veilig zijn, moeten ze grondig worden getest en goedgekeurd door de juiste instantie. Om geneesmiddelen op veiligheid te testen, worden klinische onderzoeken in het algemeen uitgevoerd met behulp van betaalde vrijwilligers die ermee instemmen het medicijn voor een bepaalde tijd in te nemen.

Dezelfde methoden kunnen worden gebruikt voor het bepalen van een tegengif voor vergiftiging, omdat de ene chemische stof vaak nodig is om de andere te neutraliseren. Artsen kunnen ook tests uitvoeren op personen die tekenen vertonen van vergiftiging na hun dood om te bepalen welke toxines de schuld hebben en de exacte effecten die ze op het lichaam hadden. Dit wordt gedaan door tests op bekende toxines uit te voeren en deze te beperken en door organen en andere systemen grondig te bekijken om eventuele levensbedreigende schade vast te stellen.

Chemische toxicologie wordt ook gebruikt in de landbouw en de milieubescherming. Tests moeten worden uitgevoerd op chemicaliën die worden gebruikt als pesticiden voor de teelt van gewassen en die welke voor algemene huishoudelijke doeleinden kunnen worden gebruikt. Dit komt omdat er na de oogst nog steeds sporen van chemicaliën op fruit en groenten achterblijven, en nadelige gevolgen kunnen hebben voor degenen die ze eten. Huishoudelijke artikelen, zoals schoonmaakmiddelen, moeten ook worden getest op mogelijke effecten op het milieu.

Hoewel sommige tests in een laboratorium kunnen worden uitgevoerd, worden andere bijwerkingen van het gebruik van chemicaliën niet waargenomen totdat negatieve reacties worden opgemerkt. Een pesticide dat op grote schaal wordt gebruikt en waarvan wordt gedacht dat het veilig is, moet mogelijk worden teruggeroepen als mensen ziek worden. Dit betreft een ander gebied van chemische toxicologie dat de effecten bestudeert die de chemische stof heeft gehad op de persoon of het milieu nadat schade is aangericht.