Wat is chronische gastritis?
Chronische gastritis verwijst naar langdurige of terugkerende episodes van maagontsteking. Het slijmvlies dat de binnenkant van de maag omringt, kan ontstoken raken door infectie, letsel, overmatig gebruik van ontstekingsremmende medicijnen of een chronische gezondheidstoestand. Veel gevallen van chronische gastritis worden niet gediagnosticeerd en worden niet behandeld omdat ze geen belangrijke symptomen veroorzaken. Wanneer symptomen aanwezig zijn, omvatten ze meestal verlies van eetlust, doffe pijn en misselijkheid. De meeste gevallen kunnen worden verlicht door de behandeling te concentreren op het elimineren van de onderliggende oorzaak.
De maagwand is een zachte maar taaie weefselstructuur. Het zet uit om ruimte te bieden voor voedsel en voorkomt dat maagzuur ontsnapt. Als de voering echter beschadigd is, kunnen zuren de muren binnendringen en chronische irritatie en ontsteking veroorzaken. De meest voorkomende oorzaak van chronische gastritis is een bacterie genaamd Helicobacter pylori (H. pylori), die wereldwijd wordt gevonden. H. pylori is normaal gesproken onschadelijk, maar het kan leiden tot ernstige maaginfecties bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Overmatig gebruik van vrij verkrijgbare ontstekingsremmende medicijnen zoals aspirine en ibuprofen kan ook de maagwand beschadigen en de kans op chronische gastritis vergroten. Het dagelijks innemen van medicijnen op of boven de aanbevolen dosis kan de voering irriteren tot het punt waarop het openbreekt en waardoor zuur kan ontsnappen. Hoge stressniveaus, alcoholmisbruik, veroudering en auto-immuunziekten, zoals pernicieuze anemie, kunnen ook de kans op gastritiscomplicaties vergroten.
Sommige mensen met chronische gastritis ervaren geen symptomen in de eerste stadia van de ziekte, of helemaal niet. Veel voorkomende symptomen zijn een constante, doffe pijn in de bovenbuik en problemen met het eten van meer dan zeer kleine porties voedsel. Gewichtsverlies komt veel voor als de eetlust van een persoon afneemt. Andere symptomen zoals misselijkheid, braken en indigestie kunnen optreden naarmate de ziekte vordert. Onbehandelde, chronische gastritis kan leiden tot pijnlijke maagzweren en bloederig braken.
Een arts kan meestal chronische gastritis diagnosticeren door de symptomen te beoordelen en bloed- en ontlastingsmonsters te controleren op de aanwezigheid van H. pylori. Als er geen bacterie wordt gevonden, kan de arts ervoor kiezen om de maagwand te inspecteren met een endoscopische camera of röntgenfoto om te zoeken naar tekenen van grote schade. Een weefselbiopsie kan worden uitgevoerd om de ernst van de schade te bepalen en andere problemen uit te sluiten, zoals maagkanker.
Behandeling voor chronische gastritis is afhankelijk van het onderliggende probleem. Bacteriële infecties verdwijnen meestal binnen twee tot vier weken met orale antibiotica. Auto-immuunziekten worden meestal behandeld met geneesmiddelen op recept. Patiënten krijgen de instructie om overmatig gebruik van ontstekingsremmende medicijnen, alcohol en koffie te vermijden om de kans op verdere schade te verkleinen. Bovendien kan het oefenen van stressverlichtende technieken, regelmatig sporten en het handhaven van een gezond dieet ervoor zorgen dat gastritis niet terugkeert.