Wat is klinische neuropsychiatrie?
Klinische neuropsychiatrie beschouwt psychische stoornissen vanuit een neurologisch standpunt. Als zodanig staan afwijkingen in het zenuwstelsel en met name de hersenen centraal. De focus van neuropsychiatrie is onder meer schade aan de hersenstructuur en tekortkomingen in de neurotransmitter. Hersenscanmachines en farmaceutische behandelingen zijn gebruikelijk op dit gebied.
Historisch gezien ontstonden neurologie en psychiatrie uit een gemeenschappelijke wens om de hersenen en de effecten ervan op menselijk gedrag te bestuderen. Van deze gemeenschappelijke oorsprong kwamen de twee disciplines eerst samen in gemeenschappelijke training en later liepen ze uiteen toen hun concentratiegebieden zich begonnen te scheiden. Neurologie kwam voor uitstapjes in de fysieke hersenen en de ingewikkelde zenuwcelroutes en chemische reacties. Psychologie verlegde haar focus naar de producten van de hersenen: menselijk gedrag en de systemen van gedachten, herinneringen en overtuigingen waaruit de geest bestaat. Naarmate de psychiatrie meer een erkende wetenschap werd, werd de belangstelling voor de werking van de hersenen en het zenuwstelsel vernieuwd via klinische neuropsychiatrie.
De hersenen bestaan uit veel kleine neurale cellen die op verschillende manieren samenkomen, op elkaar inwerken en communiceren. In toenemende mate erkennen wetenschappers de rol van deze complexe netwerken bij het creëren en verstevigen van menselijk gedrag. Veel psychologen hebben zich dus tot neurologie gewend bij het verklaren van de menselijke geest. Klinische neuropsychiatrie bestaat naast andere theoretische gebieden zoals behaviorisme, psychoanalyse en cognitie. Deze meer traditionele psychologische benaderingen benadrukken vaak factoren zoals ervaringen uit het verleden, sociaal-culturele invloeden en denksystemen.
Psychiatrie is specifiek het medische gedeelte van de psychologie dat zich bezighoudt met psychische stoornissen. Als zodanig zoekt neuropsychiatrie antwoorden met betrekking tot psychiatrische disfunctie vanuit de hersenen en de fysieke componenten ervan. Gedragsneurologie onderzoekt bijvoorbeeld de impact van hersenziekten of hersenletsel op neuraal functioneren en daaropvolgend gedrag.
Klinische neuropsychiatrie houdt een klinische component in die verder gaat dan alleen studie en onderzoek. Individuen in deze discipline zoeken niet alleen inzicht in mentale disfunctie, maar praktische oplossingen voor diagnose en behandeling van deze aandoeningen. Diagnostische machines die hersengolfactiviteit en neurologische chemische reacties in kaart brengen, zijn grotendeels ontwikkeld en gebruikt voor klinische neuropsychiatrie. Dergelijke technologische vooruitgang omvat het volgende: beeldvorming met magnetische resonantie (MRI), beeldvorming met elektro-encefalografie (EEG), computertomografie (CT) en positronemissietomografie (PET). Verder bestuderen deze professionals neurochemie zodat ze geneesmiddelen kunnen vinden die chemische onevenwichtigheden kunnen corrigeren.
Genetica is ook een belangrijk aandachtspunt van veel neuropsychiatrische studies. Er wordt aangenomen dat veel aandoeningen ten minste een gedeeltelijke genetische oorsprong hebben. Aandoeningen zoals schizofrenie of narcolepsie kunnen gedeeltelijk worden veroorzaakt door abnormale neurale paden of chemische niveaus van de hersenen aanwezig vanaf de geboorte. De effectiviteit van geneesmiddelen die problemen zoals abnormale neurotransmitteracties corrigeren, ondersteunt deze veronderstelling. Verder duiden hersenscans van personen met de diagnose psychische stoornissen routinematig op abnormale hersenstructuur of onderactiviteit en overactiviteit in verschillende hersengebieden.