Wat is cognitieve disfunctie?
Cognitieve disfunctie is een mentale aandoening die gewoonlijk wordt omschreven als 'hersennevel'. Tijdelijke verwarring en problemen met concentratie of geheugen zijn veel voorkomende symptomen. Een breed scala aan oorzaken kan bijdragen aan cognitieve disfunctie. Cognitieve problemen worden niet volledig begrepen en worden nauwgezet bestudeerd door artsen en wetenschappers. Chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS), multiple sclerose (MS) en fibromyalgie zijn enkele van de veel voorkomende aandoeningen die verband houden met dit mentale probleem.
In de meeste gevallen zijn problemen met cognitieve disfunctie van korte duur en mild. Zoals de algemene term "hersenmist" suggereert, is een algemeen gevoel van onduidelijk denken het meest voorkomende symptoom. Patiënten kunnen zich verward of verloren voelen. Deze disfunctie kan ook het geheugen beïnvloeden en patiënten hebben vaak moeite om details van recente gebeurtenissen op te halen. Langetermijngeheugen wordt meestal niet beïnvloed door deze aandoening.
Verminderde concentratie is een ander veel voorkomend symptoom van cognitieve disfunctie. In veel gevallen kan een persoon aan een taak beginnen en snel worden afgeleid. Een patroon van vergeten taken kan zich ontwikkelen, omdat elke nieuwe afleiding het niveau van onoplettendheid van de patiënt verhoogt. Taalvaardigheid kan worden beïnvloed, en een persoon met deze disfunctie kan het vermogen missen om bekende namen of woorden te herinneren.
Er is geen enkele oorzaak van cognitieve disfunctie. Chronisch vermoeidheidssyndroom is een aandoening die gekoppeld is aan deze mentale aandoening. Het gebrek aan slaap dat wordt geassocieerd met CVS kan cognitieve problemen veroorzaken of verergeren. Multiple sclerose is ook in verband gebracht met hersenmistaandoeningen. Het is bekend dat MS de manier beïnvloedt waarop de hersenen communiceren met andere delen van het lichaam. Onderzoek wijst uit dat een aanzienlijk percentage MS-patiënten ook problemen ondervindt met cognitieve disfunctie.
Andere gezondheidsproblemen zoals fibromyalgie kunnen bij sommige patiënten ook tot cognitieve problemen leiden. Spierpijn en lichamelijk ongemak zijn de meest voorkomende symptomen van fibromyalgie, die kunnen bijdragen aan slaapproblemen. Experts weten niet zeker of cognitieve problemen rechtstreeks verband houden met ziekten zoals fibromyalgie, of dat veranderingen in slaappatronen de ware oorzaak zijn.
Vanaf 2011 is er geen remedie voor cognitieve disfunctie en is er onderzoek aan de gang. De primaire methode om met deze disfunctie om te gaan, is om de bijdragende aandoeningen te behandelen. Pijnstillers kunnen bijvoorbeeld worden voorgeschreven voor een fibromyalgie-patiënt die ook lijdt aan hersennevel. De pijnmedicatie zelf verbetert mogelijk niet direct cognitieve problemen, maar gerelateerde verbeteringen in de hoeveelheid stress of slaap kunnen indirect helpen.