Wat is constipatie?
Constipatie is een vermindering van de ontlastingproductie, meestal gedefinieerd als minder dan drie stoelgangen in een week. Deze darmaandoening komt zeer vaak voor en is een symptoom van een onderliggend medisch probleem. Meestal wordt de oorzaak van het probleem heel gemakkelijk behandeld en vaak kan een bezoek aan een huisarts een patiënt verlichting brengen. In sommige gevallen is deze aandoening een teken van een ernstiger probleem en kan het nodig zijn om een gastro-enteroloog of chirurg te raadplegen voor een passende behandeling.
Frequentie van defecatie is zeer variabel. Sommige mensen poepen meerdere keren per dag, terwijl anderen om de twee dagen een stoelgang kunnen veroorzaken. Over het algemeen zijn minder dan drie stoelgangen per week reden tot zorg. Mensen met constipatie hebben vaak een harde, droge ontlasting en kunnen pijnlijke ontlasting ervaren. Bovendien is er vaak een gevoel van volheid en een behoefte om te poepen, zonder dit te kunnen doen.
De belangrijkste oorzaak van constipatie is een slecht dieet. Mensen die niet voldoende vezels eten of onvoldoende vloeistoffen krijgen, kunnen constipatie ontwikkelen en het veranderen van het dieet moet dit probleem oplossen. Sommige medicijnen zijn ook gekoppeld aan dit symptoom. Veranderen van medicatie kan een optie zijn, of een patiënt kan worden voorzien van een ontlastingontharder of enkele voedingsaanbevelingen om de constipatie te behandelen, als het nodig is om de medicatie te blijven gebruiken.
Meer serieus, dit probleem kan soms een teken zijn van een darmobstructie die verhindert dat er ontlasting doorheen gaat, zoals een vreemd voorwerp in de darm of een knik in de darm. Het kan ook worden geassocieerd met sommige ziekten, zoals uitdroging, lupus, diabetes en onderliggende gastro-intestinale aandoeningen. Beroerte en verlamming kunnen dit symptoom veroorzaken, net als overmatig gebruik van laxeermiddelen, een probleem dat soms wordt gezien bij mensen met eetstoornissen. Als het probleem niet op conservatieve behandeling reageert, kan een agressievere medische evaluatie worden aanbevolen om te zien of er een ernstiger medisch probleem is.
Behandeling voor constipatie begint meestal met een patiëntinterview en een lichamelijk onderzoek, soms gepaard met röntgenfoto's om te zien wat er in de darm gebeurt. Op basis van deze informatie kunnen artsen medicijnen, diëten en operaties bespreken, afhankelijk van de oorzaak van de constipatie. In sommige gevallen moet de aangetaste ontlasting handmatig worden verwijderd om constipatie aan te pakken, zoals soms wordt gezien wanneer mensen de stoelgang proberen tegen te houden en daardoor verstopt raken. Door de getroffen ontlasting op te ruimen, kan het probleem worden opgelost en kan de patiënt weer normaal ontlasten.