Wat is culturele psychologie?
Culturele psychologie, soms ook wel ethnopsychologie genoemd, is een interdisciplinair studiegebied dat de academische velden psychologie en antropologie samenbrengt. Als discipline onderzoekt culturele psychologie de relatie tussen geest en cultuur. Het onderzoekt vragen als hoe cultuur wordt beïnvloed door de geest en hoe de geest ook wordt gevormd door cultuur. Enkele van de brede onderwerpen die in de culturele psychologie zijn bestudeerd, zijn emoties, identiteit, ontwikkeling van het kind, sociaal gedrag en gezin, evenals andere sociale relaties.
De discipline van de culturele psychologie markeert een afwijking van de algemene academische studie van menselijke psychologie. Traditioneel heeft het veld van de psychologie de rol van cultuur als factor in psychologische processen enigszins gemarginaliseerd. In plaats daarvan heeft het zich gericht op het definiëren en vaststellen van universele psychologische principes die van toepassing zouden kunnen zijn op alle mensen in alle samenlevingen. Over het algemeen is psychologisch onderzoek niet in staat geweest om resultaten te dupliceren van studies die zijn uitgevoerd in westerse culturele laboratoria in niet-westerse omgevingen. Een van de hoofddoelen van onderzoek op het gebied van culturele psychologie is daarom dat gegevens uit verschillende culturen fundamentele psychologische theorieën informeren, zodat ze beter kunnen worden in het verklaren van al het menselijk gedrag in plaats van het gedrag dat alleen in westerse culturen wordt waargenomen.
Geest en cultuur worden als onlosmakelijk met elkaar verbonden in de culturele psychologie, terwijl algemene psychologie cultuur ziet als iets dat lijkt op achtergrondgeluid. Een cultureel psycholoog gaat ervan uit dat psychologische theorieën die in één cultuur zijn ontwikkeld, hoogstens beperkt toepasbaar zijn op andere culturen. Kortom, er zijn geen universele wetten die bepalen hoe de geest werkt. Culturele psychologie is een discipline die gericht is op het uitbreiden van psychologisch onderzoek buiten de geïndustrialiseerde westerse culturen en het relevant maken voor niet-westerse samenlevingen.
Het veld van de culturele psychologie kan worden onderverdeeld in drie hoofdscholen met betrekking tot menselijke psychologie. Eén school is de symbolische theorieschool en domineert het veld. Deze benadering ziet de menselijke psychologie als gevormd door collectieve concepten en symbolen die individuen in de loop van de tijd hebben samengewerkt om zich in een cultuur te ontwikkelen.
Een tweede gedachtegang is de activiteitentheorie, die psychologie ziet als gebaseerd op praktische culturele activiteiten. Deze dagelijkse culturele activiteiten worden beschouwd als de belangrijkste culturele invloed op de menselijke psychologie. De individualistische theorie is de derde en meest recente gedachtegang in de discipline. Deze benadering ziet individuen als creatief en selectief in welke aspecten van de cultuur ze kiezen om te assimileren of aan te nemen. Individuen oefenen dan enige invloed uit op hun psychologie.