Vad är kulturpsykologi?

Kulturpsykologi, ibland även kallad etnopsykologi, är ett tvärvetenskapligt studieområde som förenar de akademiska områdena psykologi och antropologi. Som en disciplin undersöker kulturpsykologin förhållandet mellan sinnet och kulturen. Den undersöker frågor som hur kultur påverkas av sinnet och hur sinnet också formas av kultur. Några av de breda ämnena som studerats inom kulturpsykologi inkluderar känslor, identitet, barnutveckling, socialt beteende och familj samt andra sociala relationer.

Den kulturella psykologins disciplin markerar en avvikelse från den allmänna akademiska studien av mänsklig psykologi. Traditionellt har psykologiområdet något marginaliserat kulturens roll som en faktor i psykologiska processer. Istället har den fokuserat på att definiera och etablera universella psykologiska principer som skulle vara tillämpliga på alla människor i alla samhällen. Generellt sett har psykologisk forskning inte kunnat kopiera resultat från studier gjorda i västerländska kulturlaboratorier i icke-västerländska miljöer. Ett av de viktigaste syftena med forskning inom kulturpsykologi är som en följd att data från olika kulturer ska informera grundläggande psykologiska teorier så att de kan bli bättre på att förklara allt mänskligt beteende snarare än endast de som observeras i västerländska kulturer.

Sinne och kultur betraktas som oskiljaktiga i kulturpsykologi, medan allmän psykologi ser kultur som något som liknar bakgrundsbrus. En kulturpsykolog antar att psykologiska teorier som utvecklats i en kultur högst är begränsade i tillämpbarhet för andra kulturer. I grund och botten finns det inga universella lagar som styr hur sinnet fungerar. Kulturpsykologi är en disciplin som syftar till att utöka psykologisk forskning utöver industrialiserade västerländska kulturer och göra den relevant för icke-västerländska samhällen.

Fältet för kulturpsykologi kan delas upp i tre huvudsakliga tankekurser som rör mänsklig psykologi. En skola är den symboliska teoriskolan och dominerar fältet. Denna metod ser mänsklig psykologi bildas av kollektiva begrepp och symboler som individer har arbetat tillsammans över tid för att utvecklas i en kultur.

En andra tankeskola är aktivitetsteori, som ser psykologi som baserad i praktiska kulturella aktiviteter. Dessa kulturella vardagliga aktiviteter anses vara det huvudsakliga kulturella inflytandet på mänsklig psykologi. Den individualistiska teorin är den tredje och senaste tankskolan som dyker upp i disciplinen. Denna metod ser individer som kreativa och selektiva i vilka aspekter av kulturen de väljer att assimilera eller anta. Individer utövar då ett visst inflytande över sin psykologi.