Wat is tandheelkundige biofilm?
Tandheelkundige biofilm is de naam die wordt gegeven aan de kolonies van micro-organismen die tandplak vormen. Gewoonlijk bestaan deze kolonies uit een grote verscheidenheid aan bacteriën, algen, schimmels en puin, die aan het tandoppervlak zijn bevestigd en zijn bedekt met een beschermende laag zelf gegenereerd slijm. Ongestoord kan tandheelkundige biofilm tandvleesaandoeningen tandvleesontsteking en parodontitis veroorzaken, wat uiteindelijk kan leiden tot tandverlies. Vanwege het feit dat de genetische eigenschappen van aangehechte bacteriekolonies heel anders zijn dan die van vrije bacteriën, kan tandheelkundige biofilm niet gemakkelijk worden behandeld met traditionele antibiotica. De meeste tandartsen denken dat biofilm het beste met handmatige methoden van de tanden kan worden verwijderd.
De eerste stap bij de vorming van tandheelkundige biofilm is de vorming van een korrel, of een extreem plakkerige laag van eiwitten afkomstig van het speeksel, op het oppervlak van de tanden. Vervolgens beginnen vrij zwevende stoffen zoals bacteriën zich te hechten aan de pellicle. Om redenen die onderzoekers nog niet volledig begrijpen, lijken deze aangehechte bacteriën zich anders te gedragen dan vrije bacteriën. Ze geven een signaal af dat andere bacteriën in de buurt instrueert om zich aan de pellicle te hechten en zich ook begint te vermenigvuldigen, waardoor een kolonie micro-organismen ontstaat. De kolonie scheidt een laag slijm af, die het omhult in een beschermende coating.
Vorming van bloeiende kolonies van tandheelkundige biofilm kan in slechts een kwestie van dagen plaatsvinden. In de komende weken kan biofilm het tandvlees binnendringen en gingivitis veroorzaken, een aandoening waarbij het tandvlees geïrriteerd raakt en begint af te nemen. Gingivitis kan op zijn beurt leiden tot parodontitis of geavanceerde tandvleesaandoening, wat na verloop van tijd kan leiden tot tandverlies.
Onderzoekers hebben ontdekt dat tandheelkundige biofilm niet reageert op behandeling met traditionele antibiotica. Velen vermoeden dat de slijmlaag van de biofilm mogelijk verantwoordelijk is voor deze antibioticaresistentie. Dit slijm kan fungeren als een schild, dat voorkomt dat zowel de antibiotica die in medicijnen worden gevonden als de lichaamseigen antilichamen de micro-organismen eronder aanvallen.
Gelukkig geloven tandartsen dat verwijdering van tandheelkundige biofilm onder de tandvleesrand mogelijk is. In plaats van te vertrouwen op antibiotische interventie, wordt echter geloofd dat handmatige verwijdering van biofilm door een mondhygiënist de meest succesvolle behandelingsoptie is wanneer de biofilmkolonies aanzienlijk geavanceerd zijn. Misschien is preventie echter de meest effectieve behandeling. Regelmatig poetsen, flossen en mondwater kan helpen bij het elimineren van biofilmkolonies voordat ze de kans krijgen zich goed te vestigen.