Qu'est-ce qu'un biofilm dentaire?
Le biofilm dentaire est le nom donné aux colonies de micro-organismes qui composent la plaque. Habituellement, ces colonies sont constituées d'une grande variété de bactéries, d'algues, de champignons et de débris, qui sont fixés à la surface de la dent et recouverts d'une couche protectrice de boue auto-générée. Laissé non perturbé, le biofilm dentaire peut causer les maladies des gencives, la gingivite et la parodontite, pouvant éventuellement conduire à la perte de dents. En raison du fait que les propriétés génétiques des colonies bactériennes attachées sont très différentes de celles des bactéries libres, le biofilm dentaire ne peut pas être facilement traité avec des antibiotiques traditionnels. La plupart des experts dentaires estiment qu'il est préférable de supprimer les biofilms des dents à l'aide de méthodes manuelles.
La première étape de la formation d'un biofilm dentaire consiste à mettre en place une pellicule, ou une couche extrêmement collante de protéines dérivées de la salive, à la surface des dents. Ensuite, des substances flottantes telles que des bactéries commencent à se fixer à la pellicule. Pour des raisons que les chercheurs n’ont pas encore bien comprises, ces bactéries semblent se comporter différemment des bactéries libres. Ils émettent un signal qui commande aux autres bactéries proches de se fixer au pellicule et commence également à se multiplier, créant ainsi une colonie de micro-organismes. La colonie sécrète une couche de boue qui l'enveloppe d'une couche protectrice.
La formation de biofilms dentaires florissants peut se produire en quelques jours seulement. Au cours des prochaines semaines, le biofilm peut commencer à pénétrer dans les gencives, provoquant une gingivite, un état dans lequel les gencives deviennent irritées et commencent à régresser. La gingivite peut à son tour entraîner une parodontite ou une maladie des gencives à un stade avancé, pouvant entraîner la perte de dents au fil du temps.
Les chercheurs ont découvert que le biofilm dentaire ne répond pas au traitement aux antibiotiques traditionnels. Beaucoup soupçonnent que cette résistance aux antibiotiques est à l'origine de la couche de mucus du biofilm. Cette substance visqueuse peut agir comme un bouclier, ce qui empêche à la fois les agents antibiotiques présents dans les médicaments et les anticorps du corps d'attaquer les microorganismes situés en dessous.
Heureusement, les experts dentaires estiment qu'il est possible de retirer le biofilm dentaire situé sous la ligne gingivale. Plutôt que de compter sur une intervention aux antibiotiques, toutefois, l’élimination manuelle du biofilm par un hygiéniste dentaire est considérée comme l’option de traitement la plus efficace lorsque les colonies de biofilm sont bien avancées. Le traitement le plus efficace de tous, cependant, est la prévention. Un brossage régulier, l'utilisation de la soie dentaire et l'utilisation d'un bain de bouche peuvent aider à éliminer les colonies de biofilms avant qu'elles ne deviennent bien établies.