O que é o biofilme dental?
Biofilme dental é o nome dado às colônias de microorganismos que compõem a placa. Geralmente, essas colônias consistem em uma grande variedade de bactérias, algas, fungos e detritos, que são fixados à superfície do dente e revestidos por uma camada protetora de lodo auto-gerado. Deixado sem perturbações, o biofilme dental pode causar gengivite e periodontite nas doenças da gengiva, o que pode levar à perda dentária. Devido ao fato de que as propriedades genéticas das colônias bacterianas anexadas são bastante diferentes daquelas das bactérias livres, o biofilme dental não pode ser facilmente tratado com antibióticos tradicionais. A maioria dos especialistas em odontologia acredita que o biofilme é melhor removido dos dentes usando métodos manuais.
O primeiro passo na formação do biofilme dental é o estabelecimento de uma película, ou uma camada extremamente pegajosa de proteínas derivadas da saliva, na superfície dos dentes. Em seguida, substâncias flutuantes, como bactérias, começam a grudar na película. Por razões ainda não totalmente compreendidas pelos pesquisadores, essas bactérias associadas parecem se comportar de maneira diferente das bactérias livres. Eles emitem um sinal que instrui outras bactérias próximas a se ligarem à película e também começam a se multiplicar, criando uma colônia de microorganismos. A colônia secreta uma camada de lodo, que a envolve em um revestimento protetor.
A formação de colônias prósperas de biofilme dental pode ocorrer em apenas uma questão de dias. Nas próximas semanas, o biofilme pode começar a penetrar nas gengivas, causando gengivite, uma condição na qual as gengivas ficam irritadas e começam a recuar. A gengivite pode, por sua vez, levar a periodontite ou doença gengival avançada, que pode resultar em perda dentária ao longo do tempo.
Os pesquisadores descobriram que o biofilme dental não responde ao tratamento com antibióticos tradicionais. Muitos suspeitam que a camada de lodo do biofilme possa ser a responsável por essa resistência a antibióticos. Esse lodo pode atuar como um escudo, o que impede que os agentes antibióticos encontrados nas drogas e os anticorpos do próprio corpo atinjam os microorganismos abaixo dele.
Felizmente, especialistas em odontologia acreditam que a remoção do biofilme dental abaixo da linha da gengiva é possível. Em vez de depender da intervenção antibiótica, no entanto, acredita-se que a remoção manual do biofilme por um higienista dental seja a opção de tratamento mais bem-sucedida quando as colônias de biofilme estiverem significativamente avançadas. Talvez o tratamento mais eficaz de todos seja a prevenção. O uso regular de escovação, uso do fio dental e enxaguatório bucal pode ajudar a eliminar colônias de biofilme antes que elas possam se tornar bem estabelecidas.