Qu'est-ce qu'une carence en acides gras essentiels?
Les acides gras essentiels sont des graisses qui ne peuvent pas être synthétisées par le corps et doivent donc être consommées dans le régime alimentaire. Les acides gras sont utilisés pour une grande variété de fonctions dans le corps, notamment le bon fonctionnement du système cardiaque, du cerveau et du système immunitaire, une peau et des cheveux en bonne santé et des articulations souples. En raison des nombreux processus dans le corps qui nécessitent ces graisses, une carence en acides gras essentiels peut provoquer de nombreux symptômes désagréables.
Parce que la peau, les ongles et les cellules ciliées ont tendance à avoir un renouvellement rapide, ce sont souvent les endroits où une carence en acides gras essentiels commence à se manifester. Les cheveux peuvent devenir ternes, cassants ou crépus. Les cheveux peuvent commencer à se détacher et peuvent même tomber dans des conditions extrêmes. Une personne présentant cette déficience peut également commencer à avoir des pellicules.
La peau présentera une carence en acides gras essentiels en devenant sèche et terne. Des craquements douloureux peuvent se produire aux talons, aux genoux et aux coudes. De plus, les ongles commencent souvent à se développer lentement, ont une apparence terne et finissent par se fendre.
Une carence en acides gras essentiels peut également commencer à affecter certains des processus cruciaux de l’organisme qui nécessitent ces acides gras. Les acides gras essentiels sont modifiés dans le corps pour devenir des molécules de signalisation qui affectent la pression artérielle, la fréquence cardiaque et le système immunitaire. Ils semblent également participer à la réduction du mauvais cholestérol et à l’augmentation du bon cholestérol. Enfin, ils jouent un rôle dans le développement du cerveau et continuent d’être impliqués dans le cerveau adulte en raison de leur rôle dans la signalisation neuronale.
Ces fonctions importantes signifient qu'une carence en acides gras essentiels pourrait avoir des conséquences potentiellement graves. De faibles niveaux de ces acides gras peuvent être associés à un risque plus élevé de maladie cardiaque, et il a été démontré que des taux plus élevés de ces acides gras abaissent les taux de cholestérol, réduisent le risque de crise cardiaque et réduisent l'athérosclérose. Les affections inflammatoires chroniques sont également associées à une carence en acides gras et les praticiens de la médecine holistique suggèrent souvent des suppléments d'acides gras essentiels aux personnes souffrant d'affections auto-immunes. Enfin, il existe un lien possible entre une carence en acides gras essentiels et certaines maladies mentales et le trouble déficitaire de l'attention.
Les nourrissons risquent davantage de développer une carence en acides gras essentiels s'ils sont nourris avec une préparation à faible teneur en matières grasses pendant une longue période. Cela peut entraîner une diminution de la croissance et une incapacité à prendre du poids. Cela peut également entraîner un retard d'apprentissage.
Il n’existe pas de réel consensus sur l’incidence de la carence en acides gras essentiels. Certains médecins et nutritionnistes estiment qu'il est relativement rare, sauf chez les personnes présentant des problèmes chroniques d'absorption des graisses, une maladie prolongée ou un régime sévèrement restreint, tel qu'un trouble de l'alimentation comme l'anorexie. D'autres professionnels de la santé estiment que de nombreuses personnes souffrent réellement de cette déficience à un certain niveau, ce qui est responsable du nombre élevé de personnes souffrant de maladies cardiaques et de maladies auto-immunes.
Pour prévenir une carence, il est considéré comme sûr pour la plupart des gens de compléter quotidiennement avec des acides gras essentiels, soit sous forme d'huile, telle que l'huile de lin, soit sous forme de comprimé. L'effet indésirable le plus courant est un goût désagréable dans la bouche. À des niveaux très élevés, les acides gras essentiels sont associés à une augmentation des saignements. Par conséquent, les personnes ne devraient pas en prendre plus Les personnes qui prennent régulièrement de l’aspirine ou des anticoagulants doivent consulter un médecin avant d’essayer ces suppléments.