Vad är essentiell fettsyrabrist?
Väsentliga fettsyror är fetter som inte kan syntetiseras av kroppen och därför måste konsumeras i kosten. Fettsyror används för en mängd olika funktioner i kroppen, som inkluderar korrekt hjärta-, hjärn- och immunsystemfunktion, frisk hud och hår och flexibla leder. På grund av de många processerna i kroppen som kräver dessa fetter, kan en essentiell fettsyraskap orsaka många obehagliga symtom.
Eftersom hud-, spik- och hårceller tenderar att ha en snabb omsättning, är det ofta de platser som en väsentlig fettsyrabrist först börjar visa. Hår kan bli tråkigt, sprött eller krusigt. Håret kan börja bryta av, och under extrema förhållanden kan till och med börja falla ut. En person med denna brist kan också börja få mjäll.
Huden kommer att visa en väsentlig fettsyrabrist genom att bli torr och tråkig. Smärtsam sprickor kan förekomma på klackarna, knäna och armbågarna. Dessutom kommer naglarna ofta att växa långsamt, ha ett tråkigt utseende och så småningom börja splittras.
En väsentlig fettsyrabrist kan också börja påverka några av de avgörande processerna i kroppen som kräver dessa fettsyror. Väsentliga fettsyror modifieras i kroppen för att bli signalmolekyler som påverkar blodtrycket, hjärtfrekvensen och immunsystemet. De verkar också vara involverade i att sänka dåligt kolesterol och öka bra kolesterol. Slutligen spelar de en roll i hjärnutvecklingen och fortsätter att vara involverade i den vuxna hjärnan på grund av sin roll i neuronsignaler.
Dessa viktiga funktioner innebär att en väsentlig fettsyrabrist kan få potentiella allvarliga konsekvenser. Låga nivåer av dessa fettsyror kan vara förknippade med en högre risk för hjärtsjukdomar och ökade nivåer av dessa fettsyror har visat sig sänka kolesterolnivån, minska risken för hjärtinfarkt och minska åderförkalkning. Kroniska inflammatoriska tillstånd är också förknippade med fettsyrabrist, och holistiska läkare föreslår ofta viktiga fettsyratillskott för personer med autoimmuna tillstånd. Slutligen finns det en möjlig koppling mellan en essentiell fettsyrabrist och vissa psykiska sjukdomar och ADD.
Spädbarn kan ha en ökad risk för att utveckla en väsentlig fettsyrabrist om de matas med en fetthaltig formel under en lång tid. Detta kan resultera i minskad tillväxt och misslyckande med att tynga. Det kan också leda till försenad inlärning.
Det finns ingen verklig enighet om förekomsten av essentiell fettsyrabrist. Vissa läkare och näringsläkare tycker att det är relativt sällsynt förutom för personer med kroniska problem med fettabsorption, med en långvarig sjukdom eller med en mycket begränsad kost, till exempel en ätstörning som anorexi. Andra läkare anser att många människor faktiskt har denna brist på någon nivå, och att detta är ansvarigt för det stora antalet personer med hjärtsjukdomar och autoimmuna störningar.
För att förhindra brist anses det säkert för de flesta att komplettera dagligen med essentiella fettsyror antingen som en olja, såsom linfröolja eller som ett tabletttillskott. Den vanligaste biverkningen är en obehaglig smak i munnen. På mycket höga nivåer är essentiella fettsyror förknippade med ökad blödning, så människor bör inte ta dessa i överflöd. Personer som regelbundet tar aspirin eller blodförtunnare bör prata med en läkare innan du testar dessa tillskott.