Hvad er essentiel fedtsyremangel?
Essentielle fedtsyrer er fedt, der ikke kan syntetiseres af kroppen, og som derfor skal indtages i kosten. Fedtsyrer bruges til en lang række funktioner i kroppen, som inkluderer korrekt hjerte-, hjerne- og immunsystemfunktion, sund hud og hår og fleksible led. På grund af de mange processer i kroppen, der kræver disse fedtstoffer, kan en essentiel fedtsyremangel forårsage mange ubehagelige symptomer.
Fordi hud-, negle- og hårceller har en tendens til at have en hurtig omsætning, er det ofte de steder, hvor en essentiel fedtsyremangel først vil begynde at vise. Hår kan blive kedeligt, sprødt eller kruset. Håret kan begynde at bryde ud, og under ekstreme forhold kan det endda begynde at falde ud. En person med denne mangel kan også begynde at have skæl.
Huden viser en essentiel fedtsyremangel ved at blive tør og kedelig. Smertefuld krakning kan forekomme på hæle, knæ og albuer. Derudover vil neglene ofte begynde at vokse langsomt, have et kedeligt udseende og til sidst begynde at splitte.
En essentiel fedtsyremangel kan også begynde at påvirke nogle af de afgørende processer i kroppen, der kræver disse fedtsyrer. Essentielle fedtsyrer ændres i kroppen til at blive signalmolekyler, der påvirker blodtrykket, hjerterytmen og immunsystemet. De ser ud til at være involveret i at sænke dårligt kolesterol og øge det gode kolesterol. Endelig spiller de en rolle i hjerneudviklingen og fortsætter med at være involveret i den voksne hjerne på grund af deres rolle i neuronsignaler.
Disse vigtige funktioner betyder, at en essentiel fedtsyremangel kan have potentielt alvorlige konsekvenser. Lave niveauer af disse fedtsyrer kan være forbundet med en højere risiko for hjertesygdomme, og det er vist, at øgede niveauer af disse fedtsyrer sænker kolesterolniveauer, reducerer risikoen for hjerteanfald og reducerer åreforkalkning. Kroniske inflammatoriske tilstande er også forbundet med fedtsyremangel, og holistiske læger antyder ofte essentielle fedtsyretilskud til mennesker med autoimmune tilstande. Endelig er der en mulig forbindelse mellem en essentiel fedtsyremangel og visse mentale sygdomme og opmærksomhedsunderskridelsessygdom (ADD).
Spædbørn kan have en øget risiko for at udvikle en essentiel fedtsyremangel, hvis de får en fedtfattig formel i lang tid. Dette kan resultere i nedsat vækst og manglende vægt. Det kan også resultere i forsinket læring.
Der er ingen reel konsensus om forekomsten af essentiel fedtsyremangel. Nogle læger og ernæringsfysiologer synes, det er relativt sjældent bortset fra mennesker med kronisk fedtabsorptionsproblemer, med en langvarig sygdom eller med en alvorligt begrænset diæt, såsom en spiseforstyrrelse som anoreksi. Andre medicinske fagfolk mener, at mange mennesker faktisk har denne mangel på et eller andet niveau, og at dette er ansvarlig for det høje antal mennesker med hjertesygdomme og autoimmune lidelser.
For at forhindre en mangel anses det for sikkert for de fleste mennesker at supplere dagligt med essentielle fedtsyrer, enten som en olie, såsom hørfrøolie eller som et tablettilskud. Den mest almindelige bivirkning er en ubehagelig smag i munden. Ved meget høje niveauer er essentielle fedtsyrer forbundet med øget blødning, så folk bør ikke tage disse i overskud. Folk, der regelmæssigt tager aspirin eller blodfortyndere, skal tale med en læge, før de prøver disse kosttilskud.