Wat is diagnostische cytologie?
Cytologie verwijst in het algemeen naar de studie van cellen in levende wezens. Diagnostische cytologie is het proces van het bestuderen van cellen om ziekten te identificeren. Procedures om celmonsters te verkrijgen voor het uitvoeren van cytologische evaluaties zijn gevarieerd, maar omvatten meestal het nemen van een monster van lichaamsvloeistoffen of een schrapen van cellen uit lichaamsweefsel. Diagnostische cytologie kan worden gebruikt om verschillende soorten kanker en bepaalde infecties te helpen identificeren.
Het menselijk lichaam bestaat uit veel verschillende soorten cellen, van het immuunsysteem en bloedcellen in het hele lichaam tot gespecialiseerde cellen die alleen in bepaalde organen worden gevonden. Onder een microscoop bekeken hebben alle soorten cellen bepaalde fysieke kenmerken die hen onderscheiden van andere typen. Bepaalde ziekten en infecties kunnen van invloed zijn op hoe cellen functioneren en eruit zien, of waar ze aanwezig zijn in het lichaam. Diagnostische cytologie kan helpen deze veranderingen op te vangen en te bepalen welke ziekte ze veroorzaakt.
Er zijn verschillende procedures die kunnen worden gebruikt om een monster van cellen uit het lichaam te verkrijgen voor diagnostische cytologietesten. De methode hangt meestal af van het gebied dat wordt bestudeerd. Als een zorgverlener bijvoorbeeld een probleem in de blaas of urinewegen vermoedt, kan een urinemonster worden genomen voor verder onderzoek. Als er een probleem wordt vermoed in weefsel dat relatief gemakkelijk toegankelijk is, zoals de mond of de baarmoederhals, kunnen cellen in dit gebied rechtstreeks uit het weefsel worden verwijderd.
Cervicale cellen zijn een van de veel voorkomende onderwerpen van diagnostische cytologie. Een schrapen van cervicale cellen, algemeen bekend als een uitstrijkje, wordt vaak gedaan om te screenen op baarmoederhalskanker. Deze zelfde test kan ook bepaalde infecties diagnosticeren, zoals humaan papillomavirus. Over het algemeen worden cellen die in een uitstrijkje van het oppervlak van de baarmoederhals zijn geschraapt, op een objectglaasje gemonteerd en geverfd met een speciale chemische stof, zodat ze gemakkelijk onder een microscoop kunnen worden gezien. Een diagnostische cytoloog beoordeelt vervolgens typisch dit voorbereide monster om te zien of de aanwezige cellen normaal zijn of veranderingen vertonen die op kanker of infectie kunnen wijzen.
Andere soorten kanker en infecties kunnen ook worden gediagnosticeerd via diagnostische cytologie. Blaas- en nierkanker kunnen bijvoorbeeld worden gediagnosticeerd door de evaluatie van cellen verkregen uit een urinemonster. Een infectie die bekend staat als bacteriële meningitis kan worden gevonden door cytologische evaluatie van hersenvocht. In sommige gevallen kan diagnostische cytologie alleen identificeren dat iets niet normaal is. Andere soorten tests, zoals DNA-tests of weefselbiopten, kunnen nodig zijn om de werkelijke ziekte of infectie te bevestigen.