Vad är diagnostisk cytologi?

Cytologi avser vanligtvis studien av celler som finns i levande saker. Diagnostisk cytologi är processen för att studera celler för att identifiera sjukdomar. Förfaranden för att erhålla cellprover för att utföra cytologiska utvärderingar varierar, men involverar vanligtvis antingen ett prov av kroppsvätskor eller en skrapning av celler från kroppsvävnad. Diagnostisk cytologi kan användas för att identifiera olika typer av cancer och vissa infektioner.

Den mänskliga kroppen består av många olika typer av celler, från immunsystem och blodceller som finns i hela kroppen till specialiserade celler som endast finns i vissa organ. När de ses under ett mikroskop har alla typer av celler vissa fysiska egenskaper som skiljer dem från andra typer. Vissa sjukdomar och infektioner kan påverka hur celler fungerar och ser ut eller var de finns i kroppen. Diagnostisk cytologi kan hjälpa till att ta reda på dessa förändringar och bestämma vilken sjukdom som orsakar dem.

Det finns flera olika procedurer som kan användas för att få ett prov av celler från kroppen för diagnostisk cytologitestning. Metoden beror vanligtvis på det område som studeras. Till exempel, om en vårdgivare misstänker ett problem i urinblåsan eller urinvägarna, kan ett urinprov tas för ytterligare test. Om man misstänker ett problem i vävnad som kan nås relativt lätt, till exempel munnen eller livmoderhalsen, kan en skrapning av celler tas direkt från vävnaden i detta område.

Cervikala celler är ett av de vanliga ämnen för diagnostisk cytologi. En skrapning av livmoderhalsceller, ofta känd som pap-smet, görs ofta för att undersöka efter livmoderhalscancer. Samma test kan också diagnostisera vissa infektioner, t.ex. humant papillomavirus. I allmänhet monteras celler som skrapas från livmoderhalsens yta i en pap-utstrykning på ett objektglas och färgas med en speciell kemikalie så att de lätt kan ses under ett mikroskop. En diagnostisk cytolog utvärderar sedan vanligtvis detta beredda prov för att se om cellerna som är närvarande är normala eller visa förändringar som kan indikera cancer eller infektion.

Andra typer av cancer och infektioner kan också diagnostiseras via diagnostisk cytologi. Exempelvis kan blås- och njurcancer diagnostiseras genom utvärdering av celler erhållna från ett urinprov. En infektion känd som bakteriell meningit kan hittas genom cytologisk utvärdering av cerebral ryggradsvätska. I vissa fall kan diagnostisk cytologi bara identifiera att något inte är normalt. Andra typer av tester, såsom DNA-test eller vävnadsbiopsier, kan behövas för att bekräfta den faktiska sjukdomen eller infektionen.