O que é citologia diagnóstica?
Citologia geralmente se refere ao estudo de células encontradas em seres vivos. A citologia diagnóstica é o processo de estudar células para identificar doenças. Os procedimentos para obter amostras de células para realizar avaliações citológicas são variados, mas geralmente envolvem a coleta de uma amostra de fluidos corporais ou a raspagem de células do tecido corporal. A citologia diagnóstica pode ser usada para ajudar a identificar vários tipos de câncer e certas infecções.
O corpo humano é composto de muitos tipos diferentes de células, desde o sistema imunológico e as células sanguíneas encontradas em todo o corpo até células especializadas encontradas apenas em certos órgãos. Quando vistos ao microscópio, todos os tipos de células têm certas características físicas que as diferenciam de outros tipos. Certas doenças e infecções podem afetar como as células funcionam e se parecem, ou onde elas estão presentes no corpo. A citologia diagnóstica pode ajudar a captar essas alterações e determinar qual doença as está causando.
Existem vários procedimentos diferentes que podem ser usados para obter uma amostra de células do corpo para testes de citologia de diagnóstico. O método normalmente depende da área que está sendo estudada. Por exemplo, se um profissional de saúde suspeitar de um problema na bexiga ou no trato urinário, uma amostra de urina pode ser coletada para testes adicionais. Se houver suspeita de um problema no tecido que pode ser acessado com relativa facilidade, como a boca ou o colo do útero, uma raspagem das células pode ser feita diretamente do tecido nessa área.
As células cervicais são um dos assuntos comuns da citologia diagnóstica. Uma raspagem das células cervicais, comumente conhecida como exame de Papanicolaou, é freqüentemente feita para rastrear o câncer cervical. Esse mesmo teste também pode diagnosticar certas infecções, como o papilomavírus humano. Em geral, as células raspadas da superfície do colo do útero em um exame de Papanicolaou são montadas em uma lâmina e tingidas com um produto químico especial, para que possam ser facilmente vistas ao microscópio. Um citologista de diagnóstico normalmente avalia essa amostra preparada para ver se as células presentes estão normais ou mostram alterações que podem ser indicativas de câncer ou infecção.
Outros tipos de câncer e infecções também podem ser diagnosticados por citologia diagnóstica. Por exemplo, câncer de bexiga e rim pode ser diagnosticado pela avaliação de células obtidas de uma amostra de urina. Uma infecção conhecida como meningite bacteriana pode ser encontrada pela avaliação citológica do líquido espinhal cerebral. Em alguns casos, a citologia de diagnóstico pode apenas identificar que algo não é normal. Outros tipos de teste, como testes de DNA ou biópsias de tecidos, podem ser necessários para confirmar a doença ou infecção real.