Qu'est-ce que la cytologie diagnostique?
La cytologie fait généralement référence à l’étude des cellules trouvées dans les êtres vivants. La cytologie diagnostique est le processus d'étude des cellules pour identifier les maladies. Les procédures d'obtention d'échantillons de cellules pour effectuer des évaluations cytologiques sont variées, mais impliquent généralement le prélèvement d'un échantillon de fluides corporels ou le grattage de cellules du tissu corporel. La cytologie diagnostique peut être utilisée pour aider à identifier divers types de cancer et certaines infections.
Le corps humain est composé de nombreux types de cellules, allant du système immunitaire et des cellules sanguines présentes dans tout le corps aux cellules spécialisées ne se trouvant que dans certains organes. Au microscope, tous les types de cellules présentent certaines caractéristiques physiques qui les différencient des autres types. Certaines maladies et infections peuvent affecter le fonctionnement et l'apparence des cellules, ou leur emplacement dans l'organisme. La cytologie diagnostique peut aider à comprendre ces changements et à déterminer quelle est la maladie qui les cause.
Plusieurs procédures différentes peuvent être utilisées pour obtenir un échantillon de cellules du corps pour des tests cytologiques de diagnostic. La méthode dépend généralement de la zone étudiée. Par exemple, si un prestataire de soins de santé soupçonne un problème de vessie ou d'appareil urinaire, un échantillon d'urine peut être prélevé pour des tests supplémentaires. Si un problème est suspecté dans un tissu auquel on peut accéder relativement facilement, tel que la bouche ou le col de l'utérus, un raclage des cellules peut être prélevé directement du tissu de cette région.
Les cellules cervicales sont l’un des sujets courants de la cytologie diagnostique. Un frottis des cellules du col utérin, communément appelé frottis vaginal, est fréquemment effectué pour dépister le cancer du col utérin. Ce même test peut également diagnostiquer certaines infections, telles que le virus du papillome humain. En général, les cellules raclées à la surface du col de l'utérus dans un frottis sont montées sur une lame et teintées avec un produit chimique spécial afin d'être facilement visibles au microscope. Un cytologiste diagnostique évalue ensuite cet échantillon préparé pour voir si les cellules présentes sont normales ou montrent des changements qui pourraient indiquer un cancer ou une infection.
D'autres types de cancer et d'infections peuvent également être diagnostiqués via la cytologie diagnostique. Par exemple, le cancer de la vessie et du rein peut être diagnostiqué par l'évaluation de cellules obtenues à partir d'un échantillon d'urine. Une infection appelée méningite bactérienne peut être décelée par une évaluation cytologique du liquide céphalorachidien. Dans certains cas, la cytologie diagnostique ne peut qu'identifier que quelque chose n'est pas normal. D'autres types de tests, tels que des tests d'ADN ou des biopsies de tissus, peuvent être nécessaires pour confirmer la maladie ou l'infection réelle.