Wat is elastische terugslag?
Elastische terugslag is de neiging van de longen om te herstellen wanneer mensen in en uit ademen, waardoor de longen niet instorten bij uitademing en waardoor ze zich bij inademing kunnen vullen. Dit kenmerk kan worden gezien met andere met lucht gevulde objecten zoals ballonnen en de blazen die door onderzeese organismen worden gebruikt om onderdompeling te beheersen. Bij mensen die ziek zijn, kan de elastische terugslag worden verminderd, waardoor patiënten het risico lopen op instorting van de luchtwegen en andere ademhalingsmoeilijkheden.
Wanneer mensen inademen, vullen hun longen zich snel met lucht. Surfactant, een smeermiddel in de longen, verandert de oppervlaktespanning in de longen en laat de alveoli, kleine bubbelachtige structuren langs de longen, uitzetten. Tegelijkertijd neemt de druk in de pleuraholte, de ruimte rond de longen, af zodat de longen groter worden bij inademing. Als de druk constant zou blijven, zouden de longen in de borst worden verpletterd wanneer mensen inademen.
Bij het uitademen, de longen leeg van lucht, laat de oppervlakteactieve stof de alveoli kleiner worden en neemt de interpleurale druk toe. De longen doorlopen deze cyclus elke keer dat mensen ademen. Variaties in druk kunnen het moeilijk maken om te ademen omdat mensen de longen niet volledig kunnen uitbreiden. Evenzo bestaat er ook een risico op instorting van de longen als de relatie tussen de interpleurale druk en de oppervlaktespanning in de longen wordt verstoord.
Elastische terugslag wordt mogelijk gemaakt door zeer elastische vezelachtige cellen in de structuur van de longen. Deze cellen kunnen gemakkelijk uitrekken om de longen te accommoderen terwijl ze uitzetten en samendrukken wanneer de longen krimpen bij uitademing. Andere cellen in het lichaam zijn stijver en minder in staat om elastische terugslag toe te staan. Mensen met chronische longziekten die leiden tot littekens en de vorming van plaques in de longen kunnen een verminderde elastische terugslag hebben, omdat hun longen niet langer zo flexibel zijn. In wezen zijn de longen als een ballon in de borst, die uitzetten en samentrekken als lucht naar binnen en naar buiten beweegt.
Patiënten met luchtwegvernauwing die alleen kleine ademhalingen in kunnen ademen, kunnen problemen ondervinden met elastische terugslag, omdat de longen mogelijk niet voldoende uitzetten bij inademing en er een klaplong kan ontstaan. Wanneer patiënten op geassisteerde ventilatie worden geplaatst omdat ze niet onafhankelijk kunnen ademen, wordt het beademingsapparaat zorgvuldig aangepast om de longen van de patiënt volledig te laten uitzetten, zonder schade aan de longen te veroorzaken door te veel lucht in de longen te persen of lucht met te veel druk te leveren en het evenwicht tussen spanning en druk in de borst verstoren.