Qu'est-ce que le recul élastique?

Le recul élastique est la tendance des poumons à se rétablir lorsque les gens inspirent et évacuent, empêchant les poumons de s'effondrer lors de l'expiration et leur permettant de se remplir lors de l'inspiration. Cette caractéristique peut être vue avec d'autres objets remplis d'air comme les ballons et les vessies utilisées par les organismes sous-marins pour contrôler la submersion. Chez les personnes malades, le recul élastique peut être diminué, exposant les patients à un risque d'effondrement des voies respiratoires et d'autres difficultés respiratoires.

Lorsque les gens inhalent, leurs poumons se remplissent rapidement d’air. Le surfactant, un lubrifiant dans les poumons, modifie la tension superficielle dans les poumons et permet aux alvéoles, de minuscules structures ressemblant à des bulles tapissant les poumons, de se dilater. En même temps, la pression à l'intérieur de la cavité pleurale, l'espace entourant les poumons, diminue pour permettre aux poumons de s'agrandir avec l'inhalation. Si la pression restait constante, les poumons seraient écrasés à l'intérieur de la poitrine lorsque les gens inspiraient.

Lors de l'expiration, les poumons se vident, le surfactant permet de réduire la taille des alvéoles et d'augmenter la pression interpleurale. Les poumons traversent ce cycle chaque fois que les gens respirent. Les variations de pression peuvent rendre la respiration difficile, car les personnes ne peuvent pas dilater leurs poumons complètement. De même, il existe également un risque d'effondrement des poumons si la relation entre la pression interpleurale et la tension superficielle à l'intérieur des poumons est perturbée.

Le recul élastique est rendu possible par la présence de cellules fibreuses hautement élastiques dans la structure des poumons. Ces cellules peuvent facilement s'étirer pour s'adapter aux poumons à mesure qu'elles se dilatent et se comprimer lorsque les poumons rétrécissent lors de l'expiration. Les autres cellules du corps sont plus rigides et moins capables de permettre un recul élastique. Les personnes atteintes de maladies pulmonaires chroniques conduisant à des cicatrices et à la formation de plaques dans les poumons peuvent avoir un recul du recul élastique, leurs poumons étant moins souples. Essentiellement, les poumons sont comme un ballon à l'intérieur de la poitrine, se dilatant et se contractant lorsque l'air entre et sort.

Les patients souffrant de constriction des voies respiratoires qui ne peuvent prendre que de petites respirations peuvent avoir des problèmes de recul élastique, car les poumons peuvent ne pas se dilater suffisamment lors de l'inhalation et un poumon affaissé peut se développer. Lorsque les patients sont placés en ventilation assistée car ils ne peuvent pas respirer de manière autonome, le système de ventilation est soigneusement ajusté pour permettre aux poumons du patient de se dilater complètement, sans causer de dommages aux poumons en forçant trop d'air dans les poumons perturber l'équilibre de la tension et de la pression à l'intérieur de la poitrine.