Hva er elastisk rekyl?

Elastisk rekyl er lungens tendens til å komme seg etter hvert som folk puster inn og ut, og forhindrer at lungene kollapser ved utpust og lar dem fylle på innånding. Denne egenskapen kan sees med andre luftfylte gjenstander som ballonger og blærene som brukes av undersjøiske organismer for å kontrollere nedsenkningen. Hos personer som er syke, kan den elastiske rekylen bli redusert, noe som setter pasienter i fare for kollaps i luftveiene og andre pustevansker.

Når folk inhalerer, fylles lungene raskt med luft. Surfaktant, et smøremiddel i lungene, endrer overflatespenningen i lungene og lar alveolene, bittesmå boble-lignende strukturer som fôrer lungene, utvide seg. Samtidig reduseres trykket inne i brysthulen, rommet som omgir lungene, slik at lungene kan forstørres ved innånding. Hvis trykket forble konstant, ville lungene bli knust inni brystet når folk pustet inn.

Ved utånding er lungene tomme for luft, overflateaktivt middel lar alveolene bli mindre, og det interpleurale trykket øker. Lungene går gjennom denne syklusen hver gang folk puster. Variasjoner i trykk kan gjøre det vanskelig å puste fordi folk ikke kan utvide lungene fullt ut. På samme måte er det også fare for lungekollaps hvis forholdet mellom det interpleurale trykket og overflatespenningen inne i lungene forstyrres.

Elastisk rekyl blir muliggjort av svært elastiske fibrøse celler i lungens struktur. Disse cellene kan lett strekke seg for å imøtekomme lungene når de ekspanderer, og komprimere når lungene krymper ned ved utpust. Andre celler i kroppen er mer stive og mindre i stand til å tillate elastisk rekyl. Personer med kroniske lungesykdommer som fører til arrdannelse og dannelse av plakk i lungene kan ha nedsatt elastisk rekyl da lungene ikke lenger er like fleksible. I hovedsak er lungene som en ballong inne i brystet, ekspanderer og trekker seg sammen når luft beveger seg inn og ut.

Pasienter med sammensnøring av luftveiene som bare kan ta pust i liten pust, kan oppleve problemer med elastisk rekyl, ettersom lungene kanskje ikke ekspanderer nok ved innånding og en kollapset lunge kan utvikle seg. Når pasienter plasseres på assistert ventilasjon fordi de ikke kan puste uavhengig, blir ventilasjonsanordningen nøye justert slik at pasientens lunger kan ekspandere helt, uten å forårsake skade på lungene ved å tvinge for mye luft inn i lungene eller levere luft med for mye trykk og forstyrrer spenningsbalansen og trykket inne i brystet.