Wat is ouderlijk misbruik?
Ouderenmishandeling is een tragisch fenomeen waarbij leden van de oudere bevolking fysiek of emotioneel worden misbruikt en / of financieel worden uitgebuit. Misbruik omvat elke vorm van verwaarlozing, verlating, seksueel misbruik of enige andere situatie die schade toebrengt aan een persoon. Statistieken tonen aan dat ouderenmishandeling het meest wordt gepleegd door familieleden. Het komt echter ook veel voor in verpleeghuizen, kinderdagverblijven en ziekenhuizen. Naar schatting hebben meer dan vijf miljoen Amerikanen geleden onder ouderenmishandeling.
Net als kinderen zijn ouderen vaak erg kwetsbaar. Medische aandoeningen waardoor patiënten niet in staat zijn om volledig voor zichzelf te zorgen, en verminderde besluitvorming en communicatie, brengen senioren in gevaar voor ouderenmishandeling. Dementie kan bijvoorbeeld frustrerend zijn voor zorgverleners, waardoor ze uithalen en ouderen schade toebrengen. Een geschiedenis van huiselijk geweld kan ook verslechteren naarmate het slachtoffer ouder wordt en weerloos wordt.
Er zijn veel redenen waarom binnenlands ouderenmishandeling gebeurt. De emotionele toestand van een zorgverlener kan een grote impact hebben op de kwaliteit van zorg die hij kan bieden. Ongeduld, wrok, depressie of een agressieve persoonlijkheid kunnen de enorme stress verergeren die de zorg voor een ander met zich meebrengt. Een gebrek aan kennis van goede gezondheidszorg of algemene onwetendheid kan ook een bron van verwaarlozing of achterlating zijn, en dus een bijdragende factor in ouderenmishandeling.
In professionele instellingen kunnen dezelfde factoren bestaan die bijdragen aan binnenlands ouderenmishandeling. Daarnaast kunnen slechte managementkwesties zoals overbezetting en ongekwalificeerd personeel bijdragen aan het misbruik van ouderen. De gecompromitteerde gezondheid en geestelijke vermogens van een oudere persoon kunnen de kans belemmeren dat ouderenmishandeling door het slachtoffer wordt gemeld. Sommige misbruikers maken gebruik van deze voorwaarde, ervan uitgaande dat ze niet worden betrapt.
Tekenen van ouderenmishandeling kunnen al dan niet duidelijk zijn. Het meest voor de hand liggende, in het geval van fysiek misbruik, is het verschijnen van onverklaarbare blauwe plekken, doorligwonden, een gebrek aan elementaire hygiëne of enig letsel of aandoening die niet medisch kan worden verklaard. Exploitatie wordt vaak gekenmerkt door een plotselinge afname van de financiële zekerheid. De minder voor de hand liggende tekenen van ouderenmishandeling kunnen depressie, isolement of een toename van meningsverschillen en kleineren door zorgverleners zijn.