Hva er overgrep mot eldre?

Eldre overgrep er et tragisk fenomen der medlemmer av den eldre befolkningen blir fysisk eller følelsesmessig misbrukt og/eller økonomisk utnyttet. Misbruk inkluderer enhver form for omsorgssvikt, forlatelse, seksuelle overgrep eller andre situasjoner som skader et individ. Statistikk viser at eldre overgrep blir begått oftest av familiemedlemmer. Imidlertid er det også utbredt i sykehjem, voksen dags bryr seg og sykehus. Det anslås at over fem millioner amerikanere har lidd av overgrep mot eldre.

Som barn er eldre ofte veldig sårbare. Medisinske tilstander som gjør at de lider ikke er i stand til å ta vare på seg selv, og svekket beslutningstaking og kommunikasjon, setter eldre i fare for overgrep mot eldre. Demens, for eksempel, kan være frustrerende for omsorgspersoner, noe som får dem til å surre ut og påføre eldre skade. En historie med overgrep i hjemmet kan også forverres etter hvert som offeret eldes og blir mer forsvarsløs.

Det er mange grunner til at innenlandsk overgrepns. En omsorgspersoners emosjonelle tilstand kan ha stor innvirkning på kvaliteten på omsorgen de er i stand til å gi. Utålmodighet, harme, depresjon eller en aggressiv personlighet kan forverre det enorme stresset som omsorg for en annen skaper. Mangel på kunnskap om riktig helsehjelp eller generell uvitenhet kan også være en kilde til omsorgssvikt eller forlatelse, og dermed en medvirkende faktor i overgrep mot eldre.

I profesjonelle institusjoner kan de samme faktorene som bidrar til innenlandske overgrep mot eldre. I tillegg kan dårlige ledelsesproblemer som overbefolkning og ukvalifisert personell bidra til misbruk av eldre. Den kompromitterte heden og mentale fakultetene til en eldre person kan hindre sannsynligheten for at overgrep mot eldre vil bli rapportert av offeret. Noen overgripere utnytter denne tilstanden, forutsatt at de ikke vil bli fanget.

Tegn på overgrep mot eldre er kanskje ikke åpenbare. MI tilfelle av fysiske overgrep er det utseendet til uforklarlig blåmerker, sengesår, mangel på grunnleggende hygiene eller noen skade eller sykdom som ikke kan forklares medisinsk. Utnyttelse er ofte preget av en plutselig reduksjon i økonomisk sikkerhet. De mindre åpenbare tegnene på overgrep mot eldre kan være depresjon, isolasjon eller en økning i uenigheter og nedbrytning av omsorgspersoner.