Wat is emotionele achterstand?
Emotionele vertraging verwijst naar vertraagde of stagnerende ontwikkeling van de emoties. Verschillende symptomen kenmerken dit type ontwikkelingsstoornis, waaronder een gebrek aan subtiele of complexe emoties en de verminderde capaciteit of het onvermogen om empathische emoties te ervaren. Omdat emotionele achterstand vaak symptomatisch is voor een onderliggende mentale of fysiologische toestand, is een zorgvuldige beoordeling door een psycholoog of neuroloog vaak gerechtvaardigd als zich symptomen voordoen.
Mensen die lijden aan emotionele achterstand hebben over het algemeen moeite om emoties te ervaren of uit te drukken. Vaak maakt de ontwikkelingsachterstand bij mensen met emotionele achterstand het voor patiënten moeilijk of onmogelijk om te leren en volwassen te worden door emotionele ervaringen, wat leidt tot een gestagneerd niveau van emotionele groei. Patiënten kunnen misschien niet volledig verklaren, ervaren of uitdrukken wat sommige psychologen 'subtiele' of 'complexe' emoties noemen, zoals mededogen of zorgen.
In sommige gevallen ontwikkelen patiënten niet volledig het vermogen om sociale signalen op te merken en erop te reageren, en kunnen ze moeite hebben met interactie in een groep of in een-op-een gesprekken. Dit aspect kan gepaard gaan met sociale leerstoornissen, zoals autisme, waardoor het voor sommige patiënten moeilijk kan zijn om vrienden te maken of relaties aan te gaan. Andere symptomen die aanwezig kunnen zijn bij emotionele vertraging zijn stemmingswisselingen, hoge angst, depressie, paniekaanvallen en zelfrespect of lichaamsbeeldstoornissen.
Emotionele achterstand is over het algemeen een symptoom, en geen stoornis op zich. Het kan kenmerkend zijn voor tientallen verschillende psychische stoornissen, waaronder schizofrenie, bipolaire stoornis en persoonlijkheidsstoornissen. Het kan gepaard gaan met mentale of fysieke ontwikkelingsstoornissen, of kan voornamelijk op zichzelf bestaan. Omdat het bereik van mogelijke oorzaken zo enorm is, kan het erg moeilijk zijn om de oorzaak of verantwoordelijke factoren te identificeren, en bijna onmogelijk zonder professionele hulp. Zelfs met behulp van psychologen en neurologen kunnen patiënten een lange, lange diagnostische periode doorlopen voordat de exacte oorzaak kan worden vastgesteld, en zelfs dan kan geen volledige verklaring worden gegarandeerd.
Naast mentale en emotionele stoornissen zijn andere mogelijke oorzaken van emotionele ontwikkelingsproblemen onder meer extreem fysiek of emotioneel trauma. Patiënten die een traumatische gebeurtenis meemaken, zoals seksueel misbruik, een ernstig ongeval of een levensbedreigende situatie, kunnen emotionele stoornissen ontwikkelen die zich kunnen voordoen als emotionele achterstand. Hoewel een traumatische oorsprong vaker voorkomt bij emotionele stoornissen bij kinderen en adolescenten, kan trauma ook ernstige emotionele problemen voor volwassenen veroorzaken. Zowel kinderen als volwassenen die symptomen van emotionele vertraging vertonen na een trauma, kunnen baat hebben bij psychologische beoordeling en behandeling.
Hoewel emotionele ontwikkelingsproblemen aanzienlijke uitdagingen kunnen veroorzaken in het leven van zowel patiënten als hun families, is de situatie vaak verre van hopeloos. Zodra de juiste diagnose is gesteld, kan een patiënt meer beginnen te leren over het beheer en de vooruitzichten van zijn of haar toestand, in samenwerking met artsen en therapeuten om managementstrategieën te bedenken. Patiënten met emotionele achterstand hebben vaak het vermogen om een volledig, succesvol en gelukkig leven te leiden, zelfs als de symptomen aanhouden.